Nový reprezentační kouč Koubek chtěl Daridu pro baráž získat a sešel se s ním na konci ledna. Zkušený záložník, který se vloni v létě vrátil do Čech, patří k nejlepším hráčům této ligové sezony, s osmi brankami se dělí o pozici čtvrtého nejlepšího střelce soutěže. Darida se několik týdnů rozmýšlel a nakonec se rozhodl nabídku přijmout.
"Po otevřených a upřímných rozhovorech s trenérem Miroslavem Koubkem a generálním manažerem Pavlem Nedvědem, kterých si velmi vážím, jsem si uvědomil, že i já chci být v této chvíli k dispozici a pomoci, pokud o mě bude zájem," řekl v prohlášení Darida.
"Nejde o žádné osobní ambice ani návraty, ale o ochotu přiložit ruku k dílu v klíčových zápasech před MS a udělat společně maximum pro to, aby se český fotbal na světový šampionát vrátil," uvedl také bývalý kapitán české reprezentace, který v dresu se lvíčkem na prsou odehrál 76 utkání a vstřelil osm gólů.
"Vnímám, že všichni kolem národního týmu – realizační tým, vedení i hráči – dělají maximum pro to, aby se České republice podařilo postoupit na mistrovství světa. Ve fotbalové veřejnosti je obrovská touha tenhle sen naplnit a já ji cítím úplně stejně," dodal.
Nadšený je i Nedvěd
Potenciální návrat bývalého hráče Plzně, Freiburgu, Herthy Berlín či PAOKu potěšil i samotného Nedvěda. "Rozhodnutí Vladimíra Daridy vítám a velmi si ho vážím. Je to zkušený hráč s velkým charakterem, který má reprezentačnímu týmu stále co nabídnout – nejen na hřišti, ale i v kabině. Pokud bude zdravotně v pořádku a trenér se rozhodne ho nominovat, může být pro mužstvo velkým přínosem. Oceňuji jeho přístup i ochotu znovu bojovat za české barvy," uvedl generální manažer na adresu Daridy.
Národní tým musí k postupu na vysněné MS projít nejprve dvoukolovou baráží. Na úvod (26. března) čeká svěřence Miroslava Koubka houževnaté Irsko a v případě postupu následný souboj s Dánskem, nebo Severní Makedonií.