Manchester City přišel v minulém kole o osmizápasovou vítěznou sérii napříč soutěžemi, když nedokázal prolomit obranný blok Sunderlandu – od konce listopadu je však nadále neporažen. Diametrálně odlišnou formu má Chelsea, která v posledních devíti duelech vyhrála jen s Evertonem a proti Cardiffu v Ligovém poháru.
Videopreview zápasu
Na lavičce Blues navíc na Nový rok skončil Maresca. Proti Citizens tým dočasně povede Calum McFarlane, jenž dosud koučoval mládežnické výběry. Očekává se, že po něm převezme žezlo Liam Rosenior ze Štrasburku.
"Nemluvme moc, pokud nevíme, jak na tom bude protivník. Nevím, který trenér tam bude sedět, a budu se chovat, jako bych nevěděl, co se stane. Zápasy proti Chelsea byly vždy nebezpečné. Opravdu dobré. Premier League je nebezpečná v každém zápase," pronesl před víkendem Guardiola.
Sky Blues na Londýňany umí, od finále Ligy mistrů 2021 s nimi jedinkrát neprohráli. Ve stíhacím závodě za Arsenalem musí prvně předehnat Aston Villu, která uzmula druhou příčku po sobotním triumfu proti Nottinghamu.
Guardiola bude s navrátilci opatrný
Marodka celku z modré části Manchesteru již není tak napěchovaná. Guardiola ale ví, že nemá licenci zacházet s navrátilci po dlouhých absencích, jak se mu zlíbí.
Zdůraznil, že si promluví s týmovými doktory, naposledy City hrálo před třemi dny. "Nemáme moc času. Uvidíme, co se stane. Rodri je zpátky, Jérémy Doku také - oba se vrací po dlouhých, dlouhých zraněních. Musíme být opatrní," uvědomuje si.
Vítěz Zlatého míče chyběl od října 2024 celkem 320 dní – nejprve kvůli poraněnému kolenu a po dlouho očekávaném návratu se potýkal s dalšími souvisejícími problémy. "S Rodrim na hřišti jsme vždycky lepší. Neříkám, že by to Nico nezvládl, ale na dlouhou dobu nám chybí také Kovačič," dodal Guardiola.
Mladý křídelník Doku se často potýká se svalovými problémy, po měsíční odmlce nastoupil z lavičky proti Sunderlandu. Španělský trenér také potvrdil, že není k dispozici Savinho. Duel s Chelsea hostí Emirates Stadium v neděli od 18:30.