Česko-slovenští fanoušci se v létě dozvěděli nepříjemnou zprávu – rodák z Nitry končí mezi světovou elitou. Nejprestižnější MMA organizace světa nenabídla Budayovi nový kontrakt, přestože měl skvělou bilanci sedmi výher a jedné porážky.
Důvod? Jednou vyhrál na submisi a šestkrát na body – a právě to mělo být kamenem úrazu. UFC totiž začala prosazovat novou politiku. Propouštěla i známé bojovníky nebo zápasníky s pozitivní bilancí, pokud nepředváděli atraktivní zápasy a neukončovali je na submisi, KO nebo TKO.
Buday nezahálel a prakticky okamžitě se dohodl na návratu do Oktagonu, odkud před čtyřmi lety odcházel jako neporažený šampion těžké váhy. Organizace mu následně připravila dokonalý návratový zápas – střetnutí s aktuálním králem divize Fleurym z Irska.
Oktagon je dnes velmi odlišný od organizace, kterou jste opouštěl před čtyřmi lety. Jak vnímáte masivní expanzi?
"Oktagon jde dopředu obrovským tempem. Posouvá se každý rok, vlastně skoro každý den, protože neustále přináší nové věci a inovace. Jsem fanouškem Oktagonu od úplného začátku, takže mám radost, kam se organizace dostala. A teď, když jsem její součástí a navíc mě čeká titulový zápas, znamená to pro mě ještě víc."
Vnímal jste po konci v UFC zvýšený mediální zájem o vaši osobu?
"Samozřejmě, vnímal jsem to. Nestává se často, že by propustili zápasníka s takovou bilancí, takže jsem ten zvýšený zájem určitě zaznamenal a bylo fajn vidět, jak se mě MMA komunita vlastně zastala."
Co se týče odchodu z UFC, váš příběh se skvělou bilancí sedmi výher je fanouškům dobře známý. V jednom z rozhovorů jste po podpisu smlouvy s Oktagonem řekl, že chcete lidem ukázat, že umíte zápasy ukončovat. Je to i proto, že byste se jednou chtěl do UFC vrátit, nebo tuto kapitolu považujete za definitivně uzavřenou?
"Ta kapitola není úplně uzavřená, protože v minulosti už se stalo, že se bojovníci do UFC vrátili. Hlavní důvod ale není návrat do UFC. Chci zápasy ukončovat hlavně kvůli sobě a fanouškům. Je to atraktivnější než výhra na body a chci podávat dobré výkony, aby byli spokojení diváci i já sám. Mojí prioritou je být top zápasníkem v Oktagonu a vítězit dominantně."
Jakou nejcennější lekci nebo zkušenost jste si z působení v UFC odnesl?
"Do UFC jsem přišel jako velmi mladý bojovník, měl jsem za sebou ani ne deset profesionálních zápasů. Získal jsem tam obrovské množství zkušeností na té nejvyšší možné úrovni. Nedokážu vypíchnout jednu konkrétní věc, ale celkově jsem tam vyrostl jako zápasník i jako člověk."
V Oktagonu budete na konci prosince součástí hlavního taháku o titul v těžké váze. Jakou strategii očekáváte v zápase od šampiona Willa Fleuryho a jakou zvolíte vy?
"Očekávám, že se mě bude snažit dostat na zem, kontrolovat mě a využívat wrestling. Já bych si naopak přál, aby se zápas odehrával hlavně v postoji. Myslím, že jsem se zlepšil ve všech aspektech, takže budu připravený na všechno."
Jak zatím probíhá příprava na zápas?
"Je opravdu velmi náročná. Připravovat se na pět kol je úplně něco jiného než na tři. Nejtěžší část přípravy už mám za sebou, teď už řeším hlavně technické detaily a váhu."
Z Oktagonu jste před lety odcházel jako šampion divize těžké váhy, o titul jste tedy nikdy nepřišel. Berete tento zápas tak, že jde o 'váš' pás?
"Dalo by se to tak říct, ale nechci tím nijak snižovat Fleuryho – on si ten titul vybojoval a je zaslouženě šampion, ale já jsem o něj také nikdy nepřišel. Každopádně to tak v hlavě nemám, že si jdu vzít zpět svůj pás. Chci hlavně sesadit aktuálního šampiona."
Bojovat budete po delší době na domácí půdě a z publika budete mít obrovskou podporu. Považujete se za favorita zápasu?
"Ano, považuji se za favorita, hlavně díky domácímu prostředí a podpoře fanoušků. Zároveň mám ale k Willovi velký respekt, je to kvalitní zápasník. Jdu tam vyhrát a chci podat dominantní výkon."
Oktagon si pro fanoušky připravil na konec roku v pražské O2 areně i další titulový zápas. David Dvořák se pokusí získat pás v muší váze proti Zhalgasovi Zhumagulovovi.
