Sympatická rodačka ze San Franciska ve snowparku v Livignu navázala na čtyři roky starý úspěch z Pekingu, kde ve třech freestyle disciplínách získala dvě zlata a stříbro. Tentokrát svou bilanci otočila a po druhých místech ve slopestylu a Big Airu na závěr Her ovládla finále U-rampy.
Ve své nejlépe hodnocené třetí jízdě se šestkrát dostala zhruba čtyři metry nad hranu širokého sněžného koryta, pokaždé se několikrát otočila kolem své osy a ve všech případech svůj trik bez problémů odjela.
Za takřka dokonalou jízdu od rozhodčích dostala 94,75 bodu ze 100 a obhájila olympijské zlato. Velká část americké veřejnosti se ale z jejího úspěchu příliš neradovala. Naopak.
Eileen se v patnácti letech rozhodla, že bude reprezentovat rodnou zemi své maminky, Čínu, a od té chvíle jí hlavně konzervativně smýšlející část Spojených států nemůže přijít na jméno.
"Myslím, že někdo, kdo vyrůstal v USA, kdo využíval náš vzdělávací systém a svobody a práva, které z této země dělají tak skvělé místo, by měl chtít USA také reprezentovat," řekl pro FOX News americký viceprezident J. D. Vance.
Ptáte se, proč měl jeden z nejmocnějších mužů Spojených států potřebu komentovat sport, který na olympijských hrách stále patří k těm menším? Pokud příběh sličné Eileen neznáte, odpověď vás nejspíš překvapí.
Dvaadvacetiletá freestylistka je jednou z největších celebrit italské olympiády. Podle magazínu Forbes je dokonce nejlépe vydělávajícím účastníkem právě skončených her pod pěti kruhy. Za sebou nechala hokejové hvězdy Connora McDavida nebo Austona Matthewse a z pořádné dálky na ni kouká i druhá žena v pořadí Lindsey Vonnová.
Gu si za minulý rok podle Forbesu přišla na 23,1 milionu dolarů a byla čtvrtou nejlépe vydělávající sportovkyní na světě. Na záda v prestižním žebříčku koukala pouze tenisovým hvězdám Coco Gauffové, Aryně Sabalenkové a Ize Šwiatekové.
Americká sjezdařská ikona Vonnová v posledním vydání žebříčku zaostala za čínskou sněžnou princeznou o propastných 15 milionů dolarů. Na odměnách za výsledky přitom Gu v minulém roce utržila jen 100 tisíc. Zbytek si vydělala mimo snowparky.
Modelka na lyžích
Mladá lyžařka naplno využívá svého marketingového potenciálu. Pro největší značky na čínském i americkém trhu se stala klíčovou tváří pomáhající oslovit mladou generaci. Stala se fenoménem, který ve světě ženského sportu prakticky nemá obdobu.
Mimo to, že je ohromně úspěšná na bílých svazích a spolupracuje s nejprestižnějšími světovými značkami, jako jsou Louis Vuitton, Tiffany & Co., Porsche nebo Red Bull, je také modelkou prestižní agentury IMG a studentkou mezinárodních vztahů na Stanfordově univerzitě.
"Je sportovcem, který se narodí jednou za generaci. Chodí po největších přehlídkových molech, vyhrává olympijské medaile a při tom všem studuje Stanford. To není normální," vysekl čínsko-americké hvězdě poklonu legendární snowboardista Shaun White.
Příběh sympatické lyžařky opravdu nejde označit jako normální. "Má z nás jednoznačně nejbláznivější život," potvrdila v Livignu i největší konkurentka rodilé Američanky Mathilde Gremaudová ze Švýcarska.
Určitě přitom nenarážela jen na sportovní úspěchy. Ty jsou totiž na sličné lyžařce paradoxně tím úplně nejnormálnějším.
Když se v patnácti letech Gu rozhodla, že bude místo rodné Ameriky reprezentovat Čínu, rázem se z jejího jména stalo politické téma. Ve Spojených státech ji měli za zrádkyni, která se kvůli penězům rozhodla reprezentovat komunistický režim, v Asii patnáctiletou dívku přivítali jako budoucí národní hrdinku.
A ona se jí po "domácí" olympiádě v Pekingu opravdu stala.
"Nikdy jsem nechtěla být slavná. Chtěla jsem, aby děti v Číně měly ke komu vzhlížet. Stejně jako jsem ke svým idolům mohla vzhlížet já při svém vyrůstání v Americe. V mém rozhodnutí nehrály roli peníze, prostě jsem chtěla přiblížit sport i malým dívkám," přiblížila důvody své volby.
Po sedmi letech i přes sílící kritické komentáře současných amerických elit svého rozhodnutí nelituje. Sport jí otevřel dveře do míst, kam by se jinak pravděpodobně nikdy nedostala. I díky změně občanství na něj ale není fixovaná.
Kdyby se rozhodla s lyžováním na nejvyšší úrovni skončit, nijak by ji to neohrozilo. Láska ke svahům a velkým skokům jí to ale nedovolí. "Miluju to. Mohla bych sedět doma a nic nedělat, ale já se narodila pro to, abych skákala na lyžích. Jsem to já v té nejčistší podobě," prozradila.
Kde jinde by měla zapomenout na nenávistné komentáře. Když letíte deset metrů nad zemí hlavou dolů, není moc prostoru k tomu přemýšlet nad starostmi všedních dnů. Svobodu tam proto hledá i jedna z nejsledovanějších žen právě skončených olympijských her.