Po úvodní prohře 0:2 na St. James' Parku Newcastle potřeboval dohánět manko. Do duelu proto vstoupil otevřeně, což se mu okamžitě vymstilo. Již ve 32. minutě Magpies prohrávali o tři branky a bylo rozhodnuto. Šlo o opačný přístup oproti konstruktivnějšímu, který zvolil Liam Rosenior proti Arsenalu - Chelsea přesto na městského rivala nestačila a Manchester City tak ve finále vyzve právě Gunners.
K triumfu nasměřoval Citizens Marmoush. "Dodává nám speciální kvality. Jeho rychlost, momenty za obrannou linií i pracovní morálka," vyjmenovával Guardiola přednosti egyptského autora dvou branek. Forvard dostal důvěru na úkor Erlinga Haalanda, který nastoupil až z lavičky a dostalo se mu potřebného odpočinku.
Tým z modré části Manchesteru je ve finále EFL Cupu poprvé od roku 2021. Pokud uspěje, šlo by o páté opanování soutěže pod Guardiolou, u něhož se spekuluje o letním konci.
"Neberu to jako samozřejmost. Vím, jak je to těžké. Nevím, kolik semifinále a finále jsme odehráli v FA Cupu, ale je to opravdu dobré. Za 10 let pět finále Ligového poháru, je to skutečně skvělé," těšilo španělského kouče.
Ve finále bez Guéhiho?
Co ale bývalému lodivodovi Barcelony či Bayernu radost dělat nemůže, jsou problémy v obraně. Marodku v defenzivě, kdy Sky Blues najednou chybí stopeři Joško Gvardiol i John Stones, měl pomoci vyřešit Guéhi.
Ten ale není na utkání v Ligovém poháru k dispozici. Na rozdíl od křídelníka Antoina Semenya, který rovněž dorazil v lednu, Angličan není oprávněn hrát, protože v soutěži již nastoupil za Crystal Palace a ke klubu se připojil až po odehrání prvního semifinálového zápasu proti Newcastlu.
Guardiola neočekává, že by žádost City o povolení začlenění Guéhiho na soupisku byla schválena, nehodlá se ale vzdát bez boje. "Proč by nemohl hrát? Proč ne? Je to náš hráč, platíme mu, najali jsme ho," řekl jasně.
"Chceme se na to zeptat. Řekl jsem klubu, že rozhodně musíme. Nechápu důvod, proč nemůže hrát finále Ligového poháru v březnu, když je tady už tak dlouho. Samozřejmě se zeptáme, protože to je logické. Ale měnit pravidla? To v žádném případě. Ale pokusíme se," završil kouč City toto téma.
Finále EFL Cupu ve Wembley se odehraje 22. března. V Premier League Manchester City ztrácí na první Arsenal šest bodů.