Plzeň v závěrečném 4. předkole poprvé v klubové historii otočila pohárový dvojzápas, v němž úvodní duel prohrála o tři branky. Po porážce 0:3 v Bělehradě doma Crvenou zvezdu zdolala 5:1 po prodloužení a potřetí za sebou ji čeká hlavní fáze Evropské ligy.
V odvetě proti úřadujícímu srbskému šampionovi prožil snovou premiéru na lavičce Viktorie trenér Radoslav Kováč, který nahradil odvolaného Martina Hyského. V domácí soutěži se ale Západočechům zatím stále nedaří. V neděli doma podlehli Olomouci 2:3, ztratili body již pošesté z osmi kol a krčí se až na 10. místě tabulky.
"Je dobře, že nás hned v rychlém sledu čeká Evropská liga. Doma jsme v lize vyhráli jen jeden z pěti zápasů (v sezoně), to je tristní. Poztráceli jsme strašně moc bodů. Musíme se rychle dát do kupy a hlavně domácí zápasy zvládat, což dřív Viktorka uměla," podotkl Kováč.
Západočeši mohou potvrdit, že se jim v posledních letech daří v pohárech více než v lize. Hlavní fázi si zahrají již popáté za sebou, v minulých dvou sezonách došli v Evropské lize nejprve do osmifinále a pak úvodního kola vyřazovacích bojů. Před rokem jako jediní zvládli celou ligovou část soutěže bez porážky a s třemi inkasovanými brankami měli nejlepší defenzivu.
Viktoria v pohárech v základní době prohrála jediné z posledních 13 utkání, doma s výjimkou únorového nepovedeného penaltového rozstřelu s Panathinaikosem Atény nenašla přemožitele sedmkrát po sobě. "V Evropské lize jsou to vždy velké zápasy. Věřím, že budeme dobře připraveni a pokusíme se vyhrát. Je to domácí utkání, takže uděláme maximum pro vítězství," řekl klubové televizi gambijský útočník Baboucarr Faal, který si po letním příchodu do Plzně připsal proti Olomouci premiérový gól za A-tým Viktorie.
Saint-Gilloise má formu
Saint-Gilloise má na rozdíl od soupeře v úvodu sezony dobrou formu. Ve 3. předkole Ligy mistrů sice po prodloužení venkovní odvety vypadl s Bodö/Glimt, prohrál ale jediný z devíti soutěžních duelů v ročníku a vede belgickou ligu. V generálce rozdrtil Lommel 5:0 a v úvodních šesti kolech zaznamenal 19 branek.
Před dvěma lety se Union utkal v kvalifikaci Ligy mistrů se Slavií a Pražanům podlehl po porážkách 1:3 v Edenu a 0:1 doma. V minulé sezoně coby loňský belgický šampion startoval v hlavní fázi Ligy mistrů, letos na jaře obsadil v domácí soutěži druhé místo a ovládl pohár.
"Očekávám velmi těžký zápas. Co si pamatuji, Union byl vždy velmi dobře organizovaný tým, který měl silné útočníky. Ale těším se na to. Věřím, že si užijeme další krásný evropský večer," řekl slovenský záložník Patrik Hrošovský, který před návratem do Plzně dlouho působil v belgickém Genku.
Kde sledovat zápas se Saint-Gilloise v TV >>
Unionu budou scházet hned tři potrestaní hráči, kteří dostali v závěru odvety proti Bodö/Glimt červenou kartu. Vypadl také kapitán Kevin Mac Allister, obránce ve víkendovém duelu utrpěl vážné zranění. V zahajovací jedenáctce by naopak proti krajanům neměl chybět Kričfaluši, defenzivní univerzál se po letním příchodu z Baníku Ostrava již zabydlel v sestavě a v poslední době nastupoval jako jeden ze tří stoperů.
Hlavní fáze pohárů se třetím rokem hraje ligovým systémem. Všech 36 účastníků tvoří jednu společnou tabulku, z níž 24 nejlepších celků projde do vyřazovací části, z toho osm přímo do osmifinále. Každý tým absolvuje osm zápasů s různými soupeři, z toho čtyři doma i venku.
Plzeň – Union Saint-Gilloise (21:00 + audiokomentář)
Dostávejte zprávy o oblíbených týmech a hráčích
Přestupy, ohlasy, rozhovory: Zapněte si notifikace na články k oblíbeným hráčům a týmům.
