Do Plzně přestoupil 27. ledna. V době odvety s Panathinaikosem tak bude mít Lawal téměř měsíční zkušenost s českým fotbalem. Za tak krátkou dobu však stihl poznat spoustu novinek.
Zahrál si v základní sestavě Viktorie v Chance Lize, vstřelil premiérovou branku, debutoval v evropských pohárech a v neděli se představil proti Spartě. Za krátký časový úsek (228 minut) stihl jednu branku. Ani podle metriky očekávaných branek by na tom neměl být nijak závratně lépe.
Poslechněte si článek v audioverzi
I tak se v případě Nigerijce, ze kterého udělali Západočeši nejdražší posilu v historii, když za něj zaplatili kolem 2,5 milionu eur, jednalo o hektický měsíc. Ač někdo může říct, že je stále v aklimatizačním procesu, v Plzni na něj mají vysoké nároky.
Lawal přišel do Evropy v srpnu 2023 z nigerijského Mavlonu a rozvíjel se v NK Istra. Evropské poháry však zažil poprvé před týdnem v dresu Viktorie. Těžký duel na půdě Panathinaikosu mu nevyšel podle představ a trenér Martin Hyský v Aténách neváhal zvolit kritická slova o jeho výkonu.
"Myslím si, že to pro něj byl těžký zápas. Poprvé za nás hrál na evropské scéně proti velmi dobrému soupeři. Čekám od něj, že toho na hřišti uhraje trochu víc. Dost míčů poztrácel a některé situace neřešil úplně správně. Mohl si poradit lépe, protože je technický, víme, co dokáže. Asi bych to přičítal možné nervozitě. Byl to jeho první těžký evropský zápas u nás," pronesl Hyský.
Co přesně mohlo plzeňskému kouči vadit? Jsou to typické neduhy, se kterými se musí hráči vyrovnat po příchodu do české ligy. Lawalovi totiž dělají potíže osobní souboje. V nich je od jeho lednového přestupu nejslabším útočníkem Západočechů.
S Matějem Vydrou odehráli zhruba stejné množství minutáže (228 a 208 minut), ale data mají rozdílná. Lawal podstoupil nejvíce soubojů (34), ale úspěšnost má jen 29,4 %. Vydra jich naopak podstoupil 21 s úspěšností 52,4 %. Lépe než zimní akvizice na tom jsou také Prince Adu (16, 43,8 %) a Daniel Vašulín (18, 38,9 %).
Potíže má Lawal i přes svých 184 centimetrů ve vzduchu. Tam sice také podstoupil nejvíce duelů (18), ale úspěšnost má 33,3 % oproti Vydrově 57 % či Vašulínově 45,5 %. Kde však nigerijský forvard vládne, jsou zisky míče. Ať už se jedná o zachycené přihrávky či vybojované balony od soupeřů.
Problém má ale také s řešením jednotlivých situací. Například proti Spartě vyhodnotil špatně nadějný brejk, když místo jednoduché přihrávky nabíhajícímu Aduovi zleva volil zaseknutí míče a chtěl se pouštět do složité průnikovky na opačné straně.
Tomu však zase předcházelo elegantní protažení kolem obránce Adama Ševínského, proti němuž se uvolnil povedenou kličkou a nacentroval do vápna. V Olomouci zase Lawal vstřelil gól a byl platný svými náběhy a presinkem.
To si zase Hyský nemohl vynachválit. "Skvěle se choval i v momentě, kdy byl zády k soupeřově brance. Udržel některé těžké míče a znovu podal velmi dobrý výkon. Jsme rádi, že ho tady máme, protože tohle je přesně ta typologie útočníka, která nám pomůže k tomu být nebezpeční."
Právě jeho výbušnost a dynamika mohou být pro Viktorii velkou zbraní. Takto energického útočníka, který navíc může naskočit i na více postech, má už jen v Aduovi, který se ovšem potýká s nevyrovnanou výkonností.
Otázkou zůstává, zda v odvetě proti Panathinaikosu nezaujme Lawal spíš roli žolíka, který přijde do rozjetého utkání oživit hru. Tak jako to Hyský udělal proti Spartě. Do toho však mohou promluvit i jiné okolnosti. Například fyzický stav kapitána Vydry, jenž se v neděli objevil v základní sestavě na jaře teprve podruhé a střídal v 62. minutě.