I na britských ostrovech rezonovala jablonecká bezgólová remíza s Brightonem. Předtím prohráli Severočeši na hřišti bundesligového Freiburgu po sympatickém výkonu 2:3. Zisk jednoho bodu a mírně záporné skóre drží svěřence Luboše Kozla na 24. příčce tabulky Konferenční ligy, ze které se postupuje do jarního play off.
Historie praví a i statistické modely ukazují, že k jistotě postupu do vyřazovacích bojů bude potřeba zisk osmi bodů. Ale dokonce i sedmibodová bilance s kladným skóre v posledních dvou sezonách stačila.
Dvě lotyšská varování
Jablonec už má za sebou dva zápasy s nejtěžšími soupeři. Důkazem budiž fakt, že gólman Jan Hanuš figuruje na druhé příčce v počtu úspěšných zákroků s 12 zlikvidovanými střelami, víc jich má pouze Johannes Kreidl z týmu KuPS (13).
Čtyři další zápasy svěřence Luboše Kozla čekají. A bude potřeba uhrát v nich aspoň šest bodů. Ve čtvrtek vyrazí na hřiště Riga FC s vědomím, že s lotyšskými výběry mají české celky zatím velmi pozitivní bilanci – z osmi vzájemných zápasů jich šest vyhrály.
V potaz je však třeba vzít dvě varování.
Tím prvním je loňská prohra Sparty právě na hřišti současného soupeře Jablonce. Pravda, Letenští tehdy jeli do lotyšské metropole jen bránit dvoubrankový náskok, přesto se v závěru strachovali o výsledek.
Druhým je fakt, že Riga v aktuální sezoně Konferenční ligy ještě neprohrála a stala se prvním lotyšským týmem, kterému se to kdy v hlavních evropských pohárech podařilo. Velkou zásluhu na tom má Salah-Eddine Oulad. Talent, který vyrůstal v Nizozemsku a prošel i akademií Arsenalu, skóroval proti Kajratu (1:1) a v duelu s Pafosem (1:1) přihrál na gól Caiu Ferreirovi.
Jablonec už letos zkušenost s lotyšským fotbalem má, v kvalifikaci Konferenční ligy vyřadil celek RFS po výsledcích 2:0 a 2:1.
V ligové fázi ale Severočeši už sedm zápasů v řadě čekají na vítězství, naposledy zvítězili v září 2021 nad CFR Kluž a od té doby zapsali čtyři remízy a tři prohry.
Zrada v dalších zápasech?
Po čtvrtečním duelu v Rize bude mít Jablonec ještě další tři příležitosti sbírat body. Na konci listopadu dorazí na Střelnici zatím velmi suverénní lídr švýcarské ligy. Ofenzivně hrající Lugano v domácí soutěži ještě neprohrálo a v Evropě je stoprocentní. Další zápas čeká Kozlův tým na hřišti Trabzonsporu, jenž letos v KL také neztratil body, a daří se mu i v domácí lize.
Závěrečný zápas ligové fáze Konferenční ligy sehraje Jablonec týden před Vánocemi doma s Iberií 1999. To je zjevně papírově nejslabší protivník, nicméně je třeba vzít v potaz, že v kvalifikaci Ligy mistrů gruzínský celek uhrál na hřišti Slovanu Bratislava remízu 1:1.