Po téměř dvaceti letech v Barceloně a dvou sezonách v Comu vyměnil Roberto evropský fotbal za jižní Kalifornii, kde se rychle etabloval jako důležitá tvář LA Galaxy. Zatímco se jeho bývalí spoluhráči připravují na další souboj proti Realu Madrid, Roberto se chystá na jiný druh rivality proti LAFC.
"Souboj proti Realu Madrid je trochu jiný než všechny ostatní, protože v konečném důsledku nastupujete proti svému odvěkému rivalovi," uvedl Roberto v exkluzivním rozhovoru pro Livesport Zprávy.
"Protože odtud pocházím, všichni moji přátelé a rodina jsou fanoušky Barcy a během týdne mi vždy posílali speciální zprávy, aby mi pomohli vyhrát. El Clásico je vždy jako finále. I když vítězství přináší pouze tři body, vyhrát ho je stále něco výjimečného," pokračoval.
Roberto se narodil 7. února 1992 ve španělském Reusu. S fotbalem začínal v místních klubech UE Barri Santes Creus a Gimnástic de Tarragona, než v roce 2006 vstoupil do akademie Barcelony. Klub tehdy procházel obrodou, která mu přinesla konec šestiletého čekání na trofej a první triumf v Lize mistrů od roku 1992.
Blaugrana, poháněná zlatou generací odchovanců La Masie, se postupně zařadila mezi nejdominantnější týmy v dějinách fotbalu.
Poté, co pomohl Barceloně B pod vedením Luise Enriqueho po 11 sezonách vrátit se do Segunda División, debutoval Roberto v prvním týmu, který tehdy vedl Pep Guardiola, ve vítězném pohárovém utkání proti Ceutě. O pět měsíců později si připsal druhý start a přispěl k vítězství 2:0 nad Realem Madrid v semifinále milionářské soutěže.
Barcelona následující týden remizovala 1:1, čímž si zajistila postup do finále, v němž zdolala Manchester United. Roberto si na třetí vystoupení musel počkat 851 dní. Pod vedením Taty Martina se stal důležitým hráčem kádru a v roce 2014 se znovu setkal s Enriquem.
Ačkoli jeho role nebyla tak výrazná jako v případě dalších produktů akademie, například Sergia Busquetse, Gerarda Piquého, Jordiho Alby, Lionela Messiho, Xaviho a Andrése Iniesty, Roberto se podílel na zlatém období. Katalánský klub tehdy získal pět trofejí a počtvrté za deset let se vrátil na vrchol evropského fotbalu.
Nezáleželo na tom, zda nastupoval na pravém, nebo levém kraji obrany, případně jako defenzivní záložník. Roberto si svou úlohu vždy splnil. Když 21. listopadu 2015 na pravém křídle zastoupil Messiho, výrazně přispěl k demolici Realu na Bernabéu 4:0. Na úvodní gól přihrál Luisovi Suárezovi.
Slavný gól proti PSG
Do historie Barcelony se Roberto zapsal 8. března 2017 jedním z nejslavnějších gólů klubu. Po porážce 0:4 v prvním utkání na půdě Paris Saint-Germain dělilo Barcelonu od vyřazení pouhých 30 sekund, když Neymar poslal centr do pokutového území.
Roberto si náběh načasoval dokonale a pravou nohou usměrnil míč za záda Kevina Trappa. Katalánci si tím zajistili postup do čtvrtfinále Ligy mistrů a završili jeden z největších obratů, jaké fotbal pamatuje.
"Nejsem hráč, který střílí hodně gólů, ale právě mně se podařilo skórovat při tomto obratu. Myslím si, že to byl jeden z nejvýjimečnějších momentů nejen pro mě, ale také pro všechny fanoušky Barcelony. Vždy mi ho připomínají, když mě uvidí. Když mě požádají o fotku, okamžitě si vzpomenou na gól proti Paris Saint-Germain. Jsem hrdý na to, že se lidem vryl do paměti. Bezpochyby to pro mě byl nezapomenutelný okamžik," říká rodák z Reusu.
Tvrdit, že remontada nakonec Barceloně více uškodila, než pomohla, není od věci. V následujícím kole totiž vypadla s Juventusem a sledovala, jak Real Madrid získal třetí titul v Lize mistrů za čtyři roky. Obrat překryl hlubší strukturální problémy a posílil přesvědčení, že individuální genialita může nahradit systémové nedostatky týmu.
Poté, co PSG v létě aktivovalo Neymarovu výstupní klauzuli ve výši 222 milionů eur, Barcelona reagovala obrovskými investicemi do hráčů, jako byli Ousmane Dembélé, Philippe Coutinho či Antoine Griezmann, namísto budování vyváženého týmu kolem Messiho.
Tyto riskantní volby přispěly k finanční krizi, z níž se klub dodnes nevzpamatoval. V roce 2021 ho dokonce přinutily rozloučit se s nejlepším hráčem v historii a Messi odešel do Paříže bez odstupného. Od památného obratu se Pařížané probojovali do tří finále milionářské soutěže a poslední dvě vyhráli, zatímco Katalánci se na největší evropské pódium stále nevrátili.
Stále v srdcích fanoušků
Navzdory rozdílným osudům obou celků zůstává Robertův gól pro fanoušky Barcelony nesmrtelný. Téměř o deset let později, když tisíce Culés dorazily do města světel na úterní konfrontaci, stále skandovaly jméno muže, který zlomil srdce Pařížanů.
Ačkoli Barcelona na evropské scéně zaostala za PSG, proti svému úhlavnímu rivalovi v domácích soutěžích dál slavila úspěchy, a to i díky Robertovi. Po asistencích v obou ligových El Clásicích v sezoně 2017/18 připravil dva góly při výprasku Realu Madrid 5:1 v říjnu 2018 a v březnu následujícího roku přihrál Ivanu Rakitičovi na vítězný gól na Santiago Bernabéu.
Střelecky se proti Realu prosadil 19. března 2023, kdy vyrovnal v dramatickém vítězném obratu, který Kataláncům pomohl udělat rozhodující krok k prvnímu titulu v LaLize po čtyřech letech.
Roberto vyhrál deset z 21 svých vystoupení v El Clásiku. Ví tedy, co je potřeba k poražení Realu Madrid, a věří, že se jeho bývalí spoluhráči po první porážce v sezoně odrazí a uspějí také v 265. vydání tohoto šlágru.
"Nedávno jsem si poslechl vyjádření svého bývalého spoluhráče Raphinhy. Řekl, že porážka 2:4 na půdě PSG El Clásico vůbec neovlivní, a já s ním plně souhlasím. Jde o různé soutěže a odlišné týmy, Pařížané hrají úplně jinak než Real Madrid. Souboj proti PSG jsem sledoval a byl fantastický – dva týmy, které si od začátku navzájem působily velké problémy," říká.
"Myslím si, že utkání s Realem bude trochu jiné. Madridští nebudou mít míč tolik jako PSG v úterý, takže neočekávám, že to El Clásico nějak ovlivní. Barcelona hraje neuvěřitelný fotbal a k tomuto zápasu musí přistoupit jako ke každému jinému. Tohle je cesta, kterou se musí vydat, a vidím, že se jí daří velmi dobře," dodal Roberto.
Kapitán Barcelony
Po Busquetsově odchodu v roce 2023 převzal Roberto kapitánskou pásku a následující léto ukončil své barcelonské působení.
Po 18 letech od příchodu do La Masie odešel s bilancí 19 gólů a 43 asistencí ve 373 vystoupeních. Ve sbírce trofejí měl sedm ligových titulů, šest Královských pohárů, dvě vítězství v Lize mistrů, tři triumfy ve Španělském superpoháru a také triumfy na mistrovství světa klubů FIFA (dnes Interkontinentální pohár FIFA) a v Superpoháru UEFA.
Namísto setrvání ve Španělsku se Roberto vydal za novým dobrodružstvím do Itálie, kde se v Comu znovu setkal s bývalým spoluhráčem a nyní trenérem Cescem Fábregasem. Klubu pomohl v první sezoně v Serii A po 21 letech skončit na 10. místě a po překonání zdravotních problémů se ve druhé polovině ročníku 2025/26 stal klíčovou postavou středu pole.
Jeho rostoucí vliv se projevil ve čtvrtfinále Italského poháru proti Neapoli, v němž jako kapitán dovedl tým k vítězství, čímž klub vyrovnal své maximum v soutěži. Como po rychlém získání dvougólového náskoku na San Siru mířilo do finále, ale Inter třemi góly v závěrečné půlhodině otočil průběh dvojzápasu a završil domácí double.
Postup do Ligy mistrů a přesun do MLS
Robertův klid a zkušenosti přesto přispěly k tomu, že se Como zmobilizovalo a zakončilo sezonu ve velkém stylu. Klub obsadil čtvrté místo, své historické maximum, a poprvé si zajistil účast v Lize mistrů.
Poté, co z nováčka udělal účastníka evropských pohárů, se Roberto rozhodl pro další výzvu a vyměnil břehy Comského jezera za zářivá světla Los Angeles. "Myslím si, že jsem týmu pomohl. Como právě postoupilo do Serie A a v kádru mělo mnoho hráčů z druhé ligy, takže potřebovalo trochu zkušeností, aby to mělo jednodušší. Podporoval jsem také trenéra Cesca, který je mým velkým přítelem, a snažil jsem se mu být oporou všemi možnými způsoby," nechal se slyšet Španěl.
"Bylo pro mě zdrojem hrdosti dostat tým ze Serie B až do Ligy mistrů. Daří se jim to velmi dobře a právě porazili Manchester United 4:1," doplnil.
Roberto sledoval, jak jeho bývalí spoluhráči z Barcelony Alexis Sánchez, Cristian Tello, Sergio Busquets, Jordi Alba či Jonathan dos Santos překonali Atlantik a začali hrát v MLS, proto se rozhodl jít v jejich stopách. Ačkoli se rýsovalo opětovné spojení s Messim a Luisem Suárezem v Interu Miami, nakonec zamířil na západ do nejúspěšnějšího klubu MLS, LA Galaxy, kde se setkal se starým známým z La Masie Riquim Puigem.
Na svou šanci nemusel čekat dlouho. Nastoupil v osmi z posledních devíti utkání, z toho šestkrát v základní sestavě, a minulý týden proti San Diegu FC si připsal i první asistenci.
Roberto bude nepochybně pozorně sledovat nedělní El Clásico, v němž se Barcelona může dostat devět bodů před Real Madrid. O pět hodin později ho však čeká vlastní derby: El Tráfico. Galaxy v posledních třech vzájemných střetnutích s LAFC nevyhrálo a ligové vítězství na BMO Stadium neoslavilo od roku 2020.
Šestinásobní vítězové MLS Cupu se nacházejí na osmém místě Západní konference, pouze bod před Coloradem Rapids a dva body za Seattlem Sounders. Oba týmy však mají zápas k dobru. Utkání s LAFC proto může být pro ambice Galaxy na postup do play off klíčové.
Roberto už zažil intenzitu El Clásika, euforii remontady i tlak spojený s vedením Barcelony v roli kapitána. V Los Angeles však nyní píše novou kapitolu.
Možná už nenosí dres Blaugrany, ale ve svém prvním El Tráfiku bude doufat, že si s sebou přinese stejnou vítěznou mentalitu, která mu tak dobře sloužila proti Realu Madrid.