Trenér Manchesteru City udělal oproti víkendovému utkání Premier League hned deset změn. V základní jedenáctce chyběla řada stěžejních hráčů včetně norského kanonýra Erlinga Haalanda.
Guardiola přiznal, že jeho risk byl přehnaný. "Bylo tam příliš mnoho změn," zaznělo jako první na jeho pozápasové tiskové konferenci. "Bude to dlouhá sezona, zápasy každé dva, tři dny, každý musí být zapojený. Ale když vidím výsledek, tak to bylo možná až moc. Udělal jsem to poprvé v životě a bylo to příliš. Uvědomil jsem si to," uvedl španělský kouč.
Zkušený trenér tento krok obhajoval s odkazem na nabitý program, do kterého spadají domácí soutěže i reprezentační povinnosti. To se týká hlavně Haalanda, jenž táhne jak City, tak Norsko.
"Instinktivně jsem cítil, že tým dobře trénuje a panuje skvělá atmosféra. Tak pojďme, Liga mistrů doma, jsme v dobré pozici," přiblížil své uvažování Guardiola. "V dalších zápasech nás čeká Fulham, Sunderland, Real Madrid, spousta utkání za sebou. Erling nemůže odehrát pokaždé 95 minut," uvědomuje si.
Guardiola také naznačil, že hráči, kteří nastoupili v základní sestavě, cítili příliš velký tlak. "Myslím, že hráli s obavou udělat chybu, aby tým nepotrestali. Nejsou uvolnění a klidní," řekl.
Konec domácí neporazitelnosti
Prohra s Leverkusenem zároveň ukončila domácí sérii City bez porážky v Lize mistrů, která trvala 23 zápasů ve skupinové či ligové fázi, postup do další fáze by to však ohrozit nemělo. Po pěti zápasech drží anglický celek šesté místo s deseti body. Přímo do osmifinále postupuje ale pouze osm nejlepších týmu ligové fáze.
Další zápas Ligy mistrů čeká City 10. prosince na půdě španělského giganta Realu Madrid.