Bianconeri vstupovali do utkání s vědomím, že musí dotáhnout manko 2:5 z Istanbulu. Naděje žila, dokud ve 48. minutě nepřišel možná rozhodující moment. Lloyd Kelly při souboji po odehrání míče zasáhl soupeře kopačkou do kotníku a rozhodčí Joao Pinheiro po konzultaci s videorozhodčím změnil původní druhou žlutou kartu na přímou červenou.
UEFA následně uvedla, že zákrok "jasně ohrozil zdraví protihráče". Pro Juventus to byl obrovský zásah – hrát více než hodinu v oslabení proti ofenzivně velmi silnému protivníkovi znamenalo téměř nemožný úkol.
Navzdory tomu se Stará dáma nevzdala. Po penaltě Manuela Locatelliho a gólech Federica Gattiho s Westonem McKenniem dokázala manko smazat a vynutit si prodloužení. Tribuny hnaly družinu Luciana Spallettiho vpřed a po závěrečném hvizdu základní hrací doby zněl stadionem potlesk.
V prodloužení už ale došly síly. Victor Osimhen a Baris Alper Yilmaz využili početní převahu a poslali Galatasaray do osmifinále. Juventus se s milionářskou soutěží rozloučil, přestože předvedl jeden z nejbojovnějších výkonů sezony.
Po utkání předstoupil před média místo trenéra Spallettiho sportovní ředitel Giorgio Chiellini. "Jsme vyčerpaní a zklamaní tímto výsledkem, navzdory dobrému výkonu. Zároveň jsme hrdí na to, jak jsme hráli," prohlásil někdejší dlouholetý obránce Staré dámy.
Výkon jako příslib do závěru sezony
K samotné červené kartě se Chiellini vyjádřil stručně: "Řekněme, že je štěstí, že v té situaci byl Kelly a ne já. K tomu nemám co dodat." Bývalý italský reprezentant tím jasně naznačil, že šlo o hraniční moment. Zároveň ale odmítl hledat výmluvy a vyzval k jednotě.
"Musíme těmto hráčům a trenérovi zachovat důvěru. Je to proces. V této sezoně zbývá 12 zápasů a je o co hrát," dodal Chiellini. Juventus se sice rozloučil s evropskými poháry, ale podle klubové legendy může právě tento večer posloužit jako odrazový můstek pro závěr sezony.