V evropské Lize národů, která nahrazuje většinu přípravných utkání, je 54 celků rozděleno do čtyř výkonnostních lig A, B, C a D. V nejlepších třech hraje vždy 16 týmů ve čtyřech skupinách, v "déčku" je šest mužstev ve dvou skupinách po třech. V tomto formátu se bude hrát naposledy.
Vítězové skupin postoupí o úroveň výš, poslední sestoupí. Další celky si mohou zahrát baráž. Z elitní úrovně projdou do play off první dvě mužstva z každé skupiny, vyřazovací pavouk začne od březnového čtvrtfinále. Závěrečné Final Four je na programu v červnu. Z Ligy národů vede i cesta do baráže o postup na mistrovství Evropy 2028.
Po letošním světovém šampionátu nebylo jasné, jestli Ronaldo bude v národním týmu pokračovat. Hráč saúdskoarabského klubu Al Nassr nakonec nechybí v nominaci nového kouče Jorgeho Jesuse. Díky tomu může rozšířit již tak rekordní bilanci 233 reprezentačních startů a 146 gólů.
Tým z Pyrenejského poloostrova má pod Jesusovým vedením v plánu změnu herního projevu. "Hráči jsou podobní, ale předchozí trenér (Roberto Martínez) měl ohledně herního stylu představy, které se od mých zcela liší," řekl dvaasedmdesátiletý Jesus.
Portugalsko loni v červnu zdolalo ve finále Ligy národů na penalty Španělsko a jako první ovládlo soutěž podruhé. Španělé pod vedením Luise de la Fuenteho získali kompletní sbírku trofejí, Ligu národů vyhráli už v roce 2023. La Roja po vítězství nad Argentinou ve finále MS vytvořili rekord v neporazitelnosti v reprezentačních zápasech. V normální hrací době či prodloužení nenašli přemožitele 38 utkání. Nyní se pokusí šňůru natáhnout v konkurenci bronzového týmu z posledního světového šampionátu Anglie, Chorvatska a Česka.
"Pro mě je Liga národů stejně těžká jako mistrovství Evropy. Máme tu 16 nejlepších týmů v Evropě, bez přikrášlování. Dostali jsme extrémně obtížnou skupinu, ale také hodně motivující a vzrušující. Od první chvíle nás to bude nutit vydat ze sebe to nejlepší, abychom uspěli," prohlásil De La Fuente, jenž v pondělí prodloužil smlouvu do roku 2032.
Vedle Portugalska nastala v létě po mistrovství světa výměna na trenérské lavičce i u Francie. Didiera Deschampse nahradil jiný mistr světa z roku 1998 Zinédine Zidane. K trénování se vrátil po pěti letech, debut si připíše v pátek v Turecku.
Premiéra na německé lavičce ve čtvrtek v Nizozemsku čeká Jürgena Kloppa, který nahradil Juliana Nagelsmanna. Bývalý kouč Liverpoolu nominoval nezvykle 44 jmen, která rozdělil do dvou týmů. Národní celky čeká na podzim poprvé v historii prodloužené reprezentační okno, během něhož absolvují premiérově čtyři zápasy.
Dostávejte zprávy o oblíbených týmech a hráčích
Přestupy, ohlasy, rozhovory: Zapněte si notifikace na články k oblíbeným hráčům a týmům.
K trenérské změně se odhodlala i Itálie, která třikrát po sobě nepostoupila na mistrovství světa. Reprezentace se po třech letech ujal Mancini, jenž s ní v roce 2021 ovládl Euro.
Tři země a účastníci uplynulého MS sáhli k angažování zahraničních trenérů: Belgii povede Nizozemec Mark van Bommel, Nizozemsko Španěl Xavi Hernández a Skotsko Belgičan Sebastian Pocognoli.