Při losování dodatečné kvalifikace se tak vyhnou umístění ve čtvrtém koši, tím pádem i nejsilnějším možným soupeřům v čele s Itálií, která navíc nastoupí doma. A dobrou zprávu pro národní tým přinesl už první hrací den závěrečného bloku evropských bojů o závěrečný turnaj. Příznivě se totiž vyvíjí možnost, že bude ve výhodnějším druhém koši, čili začne baráž se slabším protivníkem a na vlastní půdě.
Postaral se o to Island, který zvítězil v Ázerbájdžánu, a v kombinaci s drtivou porážkou Ukrajiny ve Francii se dostal před žlutomodré na druhé místo tabulky. V posledním duelu na neutrální půdě ve Varšavě mu tak stačí uhrát remíza, aby jej udržel. Z pořadí zemí na druhých místech, podle nějž se na základě postavení v žebříčku FIFA tvoří nasazení do losovacích košů pro baráž, tak vypadla Ukrajina, která byla před Českem a nahradil ji Island, jenž je až za ním.
Reprezentace je nyní v této tabulce šestá, což znamená pohodlná tři místa od pádu do třetího koše. Ačkoliv se každý den a téměř s každým utkáním situace mění, pár jistot už přece jen je. V prvním koši bude Itálie, která skončí ve své skupině druhá. Čeká ji sice ještě zápas v Norsku, to by však musela porazit 9:0 (rozhoduje totiž rozdíl ve skóre), aby jej připravila o první místo a premiérový postup na MS od roku 1998. A to se nestane.
Squadra azzurra, která se na dva poslední šampionáty nekvalifikovala, je tak opět v nejistotě. Zvlášť, když prakticky tutovým příslušníkem čtvrtého koše bude nevyzpytatelné Švédsko s fenomenálním útokem. To by byla superatraktivní dvojice...
Češi takového strašáka nemají. Podle současného rozložení připadají v úvahu jako jejich možní protivníci do baráže Severní Makedonie, Island, Bosna a Hercegovina či Kosovo. I nejschůdnější možná varianta baráže je však ošidná. Makedonci prohráli soutěžní zápas naposledy před dvěma lety, od té doby doma remizovali s Anglií či Belgií, té navíc sebrali body i venku. Kosovo v nynější kvalifikaci dvakrát porazilo Švédy, v březnu si v Lize národů poradilo v obou zápasech s Islandem. Reprezentace tam navíc při jediné návštěvě prohrála (v roce 2019 1:2).
Příznivěji vypadá z této čtveřice Island, který si k sedmi bodům v nynější kvalifikaci pomohl jen dvěma povinnými vítězstvími nad Ázerbájdžánem. K tomu navrch doma remizoval s Francií, ta však nenastoupila v plné síle. A Bosna? Možná největší terno. Doma uhrála se San Marinem totožným výsledkem jako ve čtvrtek Souček a spol. (1:0), naposledy remizovala na Kypru… Národní tým ji v dosavadních dvou střetnutích vždy porazil a nastřílel jí pokaždé tři góly.
Vesměs jasným týmem pro první koš je vedle Itálie i Turecko, jež míří za druhým místem ve skupině za Španělskem. Na opačném pólu jsou už jistí Rumuni, ti se do baráže dostanou přes Ligu národů. A prvním tutovým celkem na druhém místě je Albánie. Ze hry už jsou třeba Srbové s Vlahovičem nebo Řekové se Zafeirisem, na vlásku visí naděje Gruzie s Kvaracchelijou. Češi stále žijí...