Kapitán Luka Modrič (40) nechybí v chorvatské nominaci na říjnové zápasy kvalifikace fotbalového mistrovství světa proti Česku a Gibraltaru. Ve čtyřiadvacetičlenném výběru trenéra Zlatka Daliče je také záložník Manchesteru City Mateo Kovačič, který kvůli operaci Achillovy šlachy přišel mimo jiné o červnové vítězství 5:1 nad českým týmem. I díky němu jsou Chorvaté dosud stoprocentní a s 12 body vedou tabulku skupiny L před Českem, jež při stejném zisku odehrálo o jeden zápas víc.
Modrič, který před sezonou přestoupil po 13 letech v Realu Madrid do AC Milán, je se 190 zápasy reprezentačním rekordmanem. Kromě něj nescházejí v nominaci ani další tradiční opory brankář Dominik Livakovič, obránce Joško Gvardiol či útočníci Ivan Perišič a Andrej Kramarič.
"Vítězstvím v Osijeku nad Čechy se nesmíme nechat zmást. Víme, že před svými fanoušky budou ještě lepší a agresivnější a že musíme reagovat stejným způsobem a nechat tak naši kvalitu, aby se prosadila. Bude to náš nejtěžší zápas v této kvalifikaci, ale postup na mistrovství světa nemůže a nesmí být snadný," řekl Dalič, jenž v Praze oslaví stý zápas na lavičce Vatreni.
Podle chorvatského kouče je důležité, aby tým zůstal soudržný a motivovaný i po sérii úspěchů. "Žádný zápas na cestě za světovým šampionátem není jednoduchý. Toto je královská soutěž pro každý národní tým a hráči musí ukázat touhu, disciplínu i srdce. Jsem přesvědčen, že tato skupina má vše potřebné, aby znovu uspěla," burcuje před srazem.
Nominace Chorvatska
Brankáři: Dominik Livakovič (Girona/Šp.), Ivica Ivušič (Hajduk Split), Dominik Kotarski (FC Kodaň).
Obránci: Joško Gvardiol (Manchester City), Duje Čaleta-Car (San Sebastian/Šp.), Josip Šutalo (Ajax Amsterdam), Josip Stanišič (Bayern Mnichov), Marin Pongračič (Fiorentina), Martin Erlič (Midtjylland/Dán.), Luka Vuškovič (Hamburk).
Záložníci: Luka Modrič (AC Milán), Mateo Kovačič (Manchester City), Mario Pašalič (Bergamo), Lovro Majer (Wolfsburg), Martin Baturina (Como/It.), Kristijan Jakič (Augsburg), Petar Sučič (Inter Milán), Nikola Moro (Boloňa), Toni Fruk (Rijeka).
Útočníci: Ivan Perišič (PSV Eindhoven), Andrej Kramarič (Hoffenheim), Ante Budimir (Pamplona/Šp.), Franjo Ivanovič (Benfica Lisabon), Marco Pašalič (Orlando).