Norsko – Estonsko 4:1
Haaland, který s kapitánskou páskou vedl národní tým v nepřítomnosti zraněného Martina Ödegaarda, ve čtvrtek večer vyzval spoluhráče, aby zůstali klidní po bezbrankovém prvním poločase v Oslu. Fanoušci při odchodu hráčů do šaten nespokojeně bučeli, ale tým se nenechal rozptýlit od svého cíle. "Erling nám dodal velkou jistotu. Řekl: To zvládneme, kluci. Ten gól dáme, jen musíme pokračovat. Přesně takovou sebedůvěru v těchto zápasech potřebujeme," řekl záložník Thorsby televizní stanici NRK.
Proslov rozjetého kanonýra si hráči vzali k srdci, protože Norsko těsně po návratu z kabin během 12 minut nastřílelo čtyři góly. Alexander Sorloth skóroval dvakrát krátce po sobě jen pět minut po začátku druhé půle, než sám Haaland přidal další dvě branky. Odpovědět zvládl jen pardubický Robi Saarma, když v 64. minutě vstřelil čestný gól pro Estonsko.
Obránce Torbjorn Lysaker Heggem dodal, že Haaland, který vylepšil svůj historický rekord v počtu gólů za Norsko na 53, předal o přestávce také jasné taktické pokyny. "Řekl nám, ať mu posíláme víc centrů. Měli jsme to cpát do vápna ještě intenzivěji. Zvlášť když soupeř brání tak hluboko a my musíme hrát hodně okolo jejich obrany."
Thorsby následně uvedl, že Haaland i Odegaard udělali jako lídři obrovský pokrok a stále více přijímají větší zodpovědnost: "Lépe si uvědomují, jaký vliv mají na nás ostatní. To, co říkají, co dělají a jak se chovají – to se šíří dál kabinou."
Norsko má téměř jistý postup na šampionát v Severní Americe, když vede skupinu I o tři body před druhou Itálií, se kterou se v neděli utká v Miláně. Gli Azzurri pravděpodobně čeká březnová baráž, protože by museli porazit Norsko a zároveň zvládnout nemožný úkol – stáhnout sedmnáctigólové manko, aby si zajistili přímý postup.