"Hned zítra bude mít postavenou sochu!" nemohli si irští komentátoři v závěru utkání svého národního týmu s Maďarskem vynachválit jednoho konkrétního hráče. Mluvili samozřejmě o Parrottovi, nenápadném třiadvacetiletém útočníkovi nizozemského AZ Alkmaar, který měl až do listopadového reprezentačního srazu na kontě pět gólů v irském dresu – a to včetně přátelských utkání. Nyní jich má 10.
A co víc, jeho zemi právě tyto góly dostaly do baráže o MS 2026 poté, co v napínavém finiši předčila právě nedělního soupeře, Maďarsko. Sám hrdina posledního srazu se po konečném hvizdu neubránil slzám. "Upřímně… jsem teď opravdu naměkko. Omlouvám se. Slzím štěstím. Neuvěřitelný večer," soukal ze sebe před kamerami RTÉ.
Irský novinář mu rád přitakal a poděkoval mu za celý národ. A Parrott neváhal náklonnost k rodné zemi opětovat. "Přesně pro tohle milujeme fotbal. Věci jako tahle výhra se prostě můžou stát. Miluju svou zemi. Tohle je pro mě vrchol všeho. Moje rodina je tady. Poprvé za dlouhé roky brečím," pokračoval muž, který jako první Ir v historii vstřelil za národní tým hattrick na hřišti soupeře.
Co na tom, že jeho zemi mnozí odepisovali hned na začátku skupiny jako tým, kterému chybí velká jména. "Vždy existuje šance. A my ji využili. Je to jako z pohádky. O něčem takovém se vám ani nesní. Ty pocity nejde popsat," hledal slova útočník, který více než dokonale zastoupil jednu z největších hvězd týmu, zraněného útočníka AS Řím Evana Fergusona.
Portugalci zničili Arménii a slaví postup, Maďaři doma zkolabovali
Parrott měl na sobě hned v několika momentech tíhu očekávání celého ostrovního národa, vždy si ale poradil – i při pokutovém kopu, kterým po čtvrthodině hry vyrovnával na 1:1. "Ani nevím, jak jsem zachoval chladnou hlavu. Raději bych ale vždy měl ten tlak na sobě, ať už to dopadne jakkoli, než abych do té pozice postavil někoho jiného. Ať je to v mých rukách," nebál se sebevědomých prohlášení.
Nerozhodila ho ani neobvyklá situace před penaltou. "Rozhodčí mi řekl, ať si počkám na jeho signál. Tak jsem čekal, ale on nikdy nezapískal," podivoval se spoluhráč českého záložníka Matěje Šína. "Tak jsem se na něj podíval a on mi řekl, že můžu kopat," dodal fotbalista, který ani přes snahu zpovídajícího reportéra nebyl v návalu emocí schopný okomentovat své další góly.
Ať už baráž dopadne jakkoli, odchovanec Tottenhamu, který se do Nizozemska dostal přes nižší anglické soutěže, nepředpokládá, že někdy zažije ještě něco lepšího. "Podívejte se na náš tým. Všichni brečí. Po Portugalsku jsem říkal, že to byl sen. Ale dnešek… V mém životě už ho nejspíš nic nepřekoná," uzavřel Parrott. Play off o postup na MS 2026 je na programu v březnu.
Maďarsko – Irsko 2:3
Zaujal vás Parrottův příběh a chcete mít přehled o jeho budoucích výkonech? Přidejte si ho v aplikaci Livesport mezi své oblíbené hráče. Jak na to?