Český tým už nemůže obsadit jiné než druhé místo ve skupině, o motivaci však má stále postaráno. Pokud nad aktuálně třetím nejhorším evropským celkem podle předpokladů zvítězí, bude mít velkou šanci na to, že se umístí ve druhém ze čtyř košů pro los play off a v březnové baráži by měl výhodu semifinále v domácím prostředí. Pořadí bude určovat listopadové vydání žebříčku FIFA.
Soupeři se dosud utkali jen jednou, národní celek v březnu ještě pod hlavním trenérem Ivanem Haškem zvítězil nad Gibraltarem v jeho portugalském azylu ve Faru 4:0. Outsider v pátek podlehl Černé Hoře 1:2, prohrál všech dosavadních sedm duelů probíhající kvalifikace a v tabulce je bez bodu poslední. V žebříčku FIFA jsou z evropských reprezentací horší než Gibraltar pouze Lichtenštejnsko a San Marino.
Co změnit před Gibraltarem: Hrát čistě a obětovat defenzivní šestku
"Nejenom žebříčkově to bude těžší soupeř než San Marino. Změnili trochu organizaci hry, nastupují teď v rozestavení 5-4-1. Už to není ten Gibraltar, se kterým jsme hráli na začátku kvalifikace. Každopádně to musíme zvládnout," řekl Köstl, který dočasně převzal mužstvo z pozice dosavadního asistenta poté, co vedení FAČR po říjnové porážce 1:2 na Faerských ostrovech odvolalo Haška. Kdo povede tým v březnu, není jasné.
Ve čtvrteční premiéře v roli hlavního kouče podala reprezentace pod Köstlem proti San Marinu velmi rozpačitý výkon. Sice po třech zápasech zvítězila, ale aktuálně nejhoršímu celku žebříčku FIFA dala pouze jeden gól. "Chtěli jsme to zvládnout lépe výsledkově i herně, to je jasné. Musíme se všichni zlepšit, musíme být v pondělí v každém aspektu hry lepší. Sestava bude trochu jiná," nastínil Köstl.
"Ukázalo nám to, na čem máme pracovat. Nedostatky a aspekty hry, které nebyly dobré. Zápas s Gibraltarem asi bude i podobný, že budeme dobývat. Musíme se dostávat do prostorů, které jsme nevyužívali," poznamenal záložník Michal Sadílek.
Česko vs. Gibraltar? Ze srovnání duelů se stejnými soupeři mrazí
Z nominace během srazu vypadl ze zdravotních důvodů středopolař Lukáš Provod, Köstl naopak dodatečně povolal útočníka Mojmíra Chytila. V útoku zřejmě od začátku nastoupí aktuálně nejlepší střelec národního týmu Patrik Schick, který si může připsat 50. start za reprezentační "áčko".
Český celek zakončí kalendářní rok v Olomouci už potřetí za sebou. Na Hané se mu daří, vyhrál tam poslední čtyři zápasy. Duel s Gibraltarem bude mít v pondělí výkop ve 20:45.