Krutý konec ve West Hamu
Coufal nastoupil v průběhu pěti let za West Ham do 180 zápasů, v nichž stihl zapsat rovných 20 asistencí. Od přestupu ze Slavie, která jej do Londýna prodala v únoru 2020 za šest milionů eur, slavil s Kladiváři jednu trofej – v sezoně 2022/23 ovládl výhrou nad Fiorentinou 2:1 v Edenu Konferenční ligu.
O to drtivější bylo pro reprezentačního obránce rozhodnutí, že s ním West Ham neprodlouží smlouvu. "Nevěděl jsem, proč se se mnou chtěl Potter vidět. Pak mě napadlo, že by to mohlo být kvůli zápasu na Old Trafford, protože nemohlo jít o to, že bych netrénoval dobře," začal Coufal, jenž ke konci působení u Hammers dělal dvojku Aaronu Wan-Bissakovi.
Vedle aktu samotného mu vadilo hlavně jeho provedení. "V tu chvíli mi Potter řekl, že mi klub neprodlouží smlouvu. Zeptal jsem se ho proč a on řekl, že to bylo rozhodnutí klubu. Byl to trenér, kdo mě nechtěl? Představenstvo? Nemám tušení. Bylo to velké zklamání. Náš rozhovor trval asi 30 sekund. Pět let v klubu, za 30 sekund," mrzelo pravého obránce.
"Nejtěžší bylo jít domů a říct to své ženě a dětem. Plakala a bylo mi jí líto, protože opouštěla své přátele v Londýně. Můj syn (devítiletý Nicolas) podepsal smlouvu s akademií West Hamu. Nevěděl jsem, jak mu vysvětlit, že se budeme muset přestěhovat do nové země. Už jsem nebyl dost dobrý na to, abych zůstal v klubu, který miluje. Začal plakat a dva dny se mnou nechtěl mluvit. Cítil jsem, že je to moje vina, a bral jsem si to velmi osobně," přiznal otevřeně Coufal.
Do Fulhamu nesměl
Hammers by podle vlastních slov kývl i na nabídku prodloužení smlouvy o jeden rok s opcí na další, k tomu ale nedošlo. O to menší smysl dávalo Coufalovi rozhodnutí z předchozího přestupového okna.
"V lednu Fulham učinil West Hamu nabídku, pro mě šlo o dvouletou smlouvu. Potter a sportovní ředitel však odmítli. Nemohl jsem odejít, poté mě propustili. Bylo to podivné rozhodnutí," snažil se marně ve všem najít smysl.
Potterův vyhazov ho nepřekvapil
Ať byl tehdejší lodivod Hammers Potter jen poslíčkem či podněcovatelem, je zřejmé, že s Coufalem neměl nejlepší vztah. "Lhal bych, kdybych řekl, že mě překvapilo, když jsem se dozvěděl, že byl Potter propuštěn," dodal.
"Dalo se to čekat – výsledky ani předvedená hra nebyly dobré a klub se nacházel v sestupové zóně," byl si český reprezentant vědom nedostatků.
Zázemí Hoffenheimu je lepší
Ať chtěl nebo ne, nakonec musel rodák z Ludgeřovic otočit list a najít si nové působiště. Nakonec se upsal Hoffenheimu, kde se aklimatizoval poměrně rychle. V nové sezoně už stihl vedle čtyř asistencí i vstřelit branku. Tu v dresu West Hamu nikdy neslavil.
"Jsem ohromen mnoha věcmi tady. Máme neuvěřitelné tréninkové zázemí, které se nedá ani srovnat s West Hamem. Je tu všechno, co potřebujete. Rád zůstávám i po skončení tréninku. Máme bazén a dva kurty na padel. Proto se kluci nehrnou domů," pokračoval obránce.
"Upřímně si přeju, aby jednoho dne měli ve West Hamu jednoho dne tréninkové hřiště jako je tohle. Potřebují ho a zaslouží si ho," dodal.
Za reprezentaci si Coufal naposledy vytvořil bilanci 1+1 při demolici Gibraltaru (6:0), fanouškům se ovšem vryla do paměti především následná reakce týmu na menší bojkot ze strany příznivců na stadionu. Místo tradiční děkovačky odešel tým do kabiny, později si šli situaci s kotlem vyříkat právě Coufal a jeho někdejší spoluhráč z West Hamu Tomáš Souček, nic dobrého z toho ale nevzešlo. Kapitán repre přišel na jeden zápas o pásku a všichni hráči o prémie.
Na klubové úrovni se Coufalovi daří, jeho Hoffenheim má v posledních šesti bundesligových kolech bilanci jedné remízy a pěti výher. Díky tomu TSG náleží průběžná sedmá příčka v tabulce, přičemž má stejně bodů i totožný gólový rozdíl jako šestý Frankfurt.