Anfield i v příští sezoně rozezní slavná znělka Ligy mistrů, sezona Liverpoolu ale zůstala daleko za očekáváním. Místo obhajoby mistrovského titulu přišlo po rekordním přestupovém období až páté místo v tabulce a 20 proher napříč soutěžemi – tolik jich Reds zaznamenali naposledy v sezoně 1992/93.
Přesto se očekávalo, že Slot povede tým i v příštím ročníku. V sobotu 30. května se ale vedení rozhodlo udělat razantní krok a Nizozemce po dvou letech v klubu a jednom triumfu v Premier League odvolalo. Důležitá pro ně byla vidina náhrady v podobě Iraoly z Bournemouthu.
Španělský kouč na jih Anglie přišel v roce 2023 a každou sezonou tým posouval na vyšší úroveň, přestože pravidelně přicházel o klíčové hráče. Nejprve dvanácté místo, poté deváté a v posledním ročníku dokonce šestá příčka a první evropské poháry za 127 let historie klubu. V příští sezoně se tak díky němu na Vitality Stadium s kapacitou zhruba 11 tisíc diváků bude hrát Evropská liga.
Za zmínku ale stojí i Iraolova minulost před příchodem na ostrovy. Dnes už respektovaný kouč evropského formátu začínal kariéru ve Španělsku. Nejprve jako hráčská legenda Athletiku Bilbao a poté jako spasitel Raya Vallecana, když madridský klub v sezoně 2020/21 vrátil zpět mezi elitu. V LaLize pak strávil dvě sezony, než si vysloužil nabídku od Bournemouthu.
Pokračování už všichni znají. Iraolovo jméno zaznívalo z mnoha stran, zájem měly Crystal Palace nebo Leverkusen, poté ale přišla nabídka, která se odmítá jen těžko. Liverpool zaujalo, jak konzistentních výsledků v nejobtížnější lize světa Španěl dlouhodobě dosahuje. Zatímco Slotův výběr se stamilionovými posilami prošel několika sériemi výsledkových krizí, Iraolův skromný Bournemouth posledních 18 zápasů v Premier League neprohrál.
Samotný trenér po oficiálním představení neskrýval obrovské nadšení. "O Liverpoolu samozřejmě víte, že je to obrovský klub, jeden z největších na světě. Když ale proniknete dovnitř a trochu víc ho pochopíte, zjistíte, že je naprosto výjimečný. K tomu, aby vás přitahoval, toho moc nepotřebujete. Liverpool je prostě Liverpool," uvedl Iraola pro klubový web.
Na Anfield ho prý zlákaly ty nejvyšší ambice. "Klub, fanoušci, místní atmosféra i šance trénovat hráče na té nejvyšší úrovni a bojovat o trofeje. Myslím, že nic atraktivnějšího už být nemůže, něco takového se hledá jen těžko. Nemůžu se dočkat, až začneme," dodal nový vládce lavičky Reds.