Fernández původně neměl nastoupit hned v základu, Nico O'Reilly se ovšem zranil těsně před výkopem během rozcvičky. Jen pár dní po zkompletování přestupu z Chelsea tak Argentinec šel proti Coventry na plac od první minuty.
"Nico pocítil bolest v zádech. Nevypadá to na nic vážného, ale nemohl hrát," vysvětlil Maresca po těsném triumfu 1:0, díky němuž jsou Citizens po třech kolech stoprocentní. "Důvodem, proč Enzo neměl nastoupit v základní sestavě, bylo to, že přijel teprve před dvěma dny."
Fernándezova přestupová sága se táhla celé léto. Nejprve tlačil na odchod do Realu Madrid, následně usiloval o přesun na Etihad Stadium a nezúčastnil se zápasů Londýňanů. Stejně jako při odchodu z Benfiky do Chelsea šlo o astronomicky drahý přesun za pět dvanáct.
"Vím, jak frustrující to pro něj bylo v posledních třech týdnech. Měl dostat několik minut z lavičky, ale nakonec nastoupil hned od začátku a myslím, že si vedl docela dobře," pokračoval Maresca. Měl 91% úspěšnost přihrávek (71/78), uspěl při všech osmi pasech do útočné třetiny a od Livesportu dostal známku 7.4. Velkou porci hřiště vedle něj musel pokrývat Elliot Anderson.
Ndiaye má co zlepšovat
I druhá posila na poslední chvíli Ndiaye nastoupil rovnou do základu. Neměl tu výhodu, že by trenéra znal ze společného působení ve dřívější destinaci, Senegalcova adaptace tedy může trvat trochu déle. Z domácích si odnesl nejhorší rating (5.9) - někdejší hráč Evertonu často ztrácel míč (10) a jedna chyba vedla ke střele soupeře, měl navíc jen 25% úspěšnost driblinků (2/8).
"Ili absolvoval teprve dvě tréninkové jednotky. Musí pochopit, jak se má pohybovat. Většinu času se pohyboval špatným směrem a zaujímal nesprávnou pozici. Ale jak už jsem řekl, musí se to naučit a určitě se mu to podaří," pronesl italský stratég.
"Když měl míč Marc Guéhi, hodně se k němu stahoval do hloubi pole. To nepotřebujeme. Potřebujeme ho v poslední třetině hřiště, aby mohl být trošku výš. Ten prostor byl spíš pro Joška Gvardiola. Stejně to je i na druhé straně, když měl míč Khusanov, Antoine (Semenyo) se někdy stahoval hlouběji, ale musí hru spíše roztahovat. Ten prostor je pro Enza. Ale to je normální. Časem se naučí hrát tak, jak chceme," vysvětlil Maresca.
Tento recept na úspěch přinesl ve 26. minutě jedinou branku utkání. Fernández na pravé straně hřiště vyslal do sprintu vysoce postaveného Semenya, ten vyslal z první milimetrově přesný centr do vápna na Erlinga Haalanda a norský kanonýr potvrdil pověst zabijáka. Připsal si celkem 300. ligový gól v kariéře.
"Přesně tak. Enzo zkraje, pak Antoine dostává přihrávku za obranu a skórujeme," přitakával Maresca pozornému novináři. Ndaiye střídal poté, co byl ošetřovaný zdravotníky. Sám ale po utkání potvrdil, že šlo jen o křeč.