Rok 2019 znamenal příchod projektu Red Bull do Bragantina, tradičního fotbalového klubu ze srdce Sao Paula, který však zažil problémové roky. Působil v nižších ligách a chyběl mu solidní tým, který by se prosadil na nejvyšší úrovni.
Red Bull byl v Brazílii ještě předtím, než přistál v Braganca Paulista. Rakouská společnost provozovala Red Bull Brasil, který začal fungovat v listopadu 2007. Plán v Braganca Paulista byl podobný strategickému rozvoji ve městech, kde již značka měla své kluby, jako je New York a Salcburk.
Jedním z největších úspěchů éry Red Bull Brasil byl postup do elitní skupiny Paulista v roce 2015, kdy skončili druzí ve skupině A a dostali se do čtvrtfinále, kde vypadli se Sao Paulem. Následující rok tým svůj úspěch zopakoval, když jej ve stejné fázi vyřadil Corinthians.
I přes výše zmíněnou pozitivní bilanci v místním fotbale se Red Bull Brasil nepodařilo na ni navázat a celek byl přeřazen do Serie D, čtvrté nejvyšší ligy. V projektu bylo třeba změnit směr a Bragantino se stalo klubem, který představuje novou kapitolu Red Bullu na brazilské půdě.
Red Bull si vybral Bragantino
Samotný klub z Bragantina, založený v roce 1928, zaznamenal mnoho úspěchů. Jeden z největších přišel v roce 1990, kdy se v Sao Paulu stal mistrem. Cipira ve finále porazil Novorizontino. Tyto malé kluby na své cestě za nečekaným úspěchem vyřadily i takové giganty jako Corinthians, Sao Paulo, Palmeiras a Santos.
Byl to první velký úspěch pro Vanderlei Luxemburga, jednoho z nejúspěšnějších trenérů v historii brazilského fotbalu, který později vedl Real Madrid.
Massa Bruta, jak se týmu přezdívalo, měla ve svém kádru hráče, kteří působili i v brazilské reprezentaci – Mazinho, Gil Baiano, Sílvio a Mauro Silva vyhráli v roce 1994 mistrovství světa. V té době Bragantino zakončilo soutěž Paulista s 18 výhrami, 12 remízami a pouze sedmi prohrami v 37 zápasech.
Bragantino hrálo v Sao Paulu proti silným celkům. V témže roce se poprvé objevil mezi elitou brazilského fotbalu a v lize skončil osmý. V následujícím období se pod vedením další významné osobnosti brazilského fotbalu, kterou nebyl nikdo jiný než Carlos Alberto Parreira, dostal až do finále Campeonato Brasileiro, kde před vyprodanou Maracanou vyřadil Fluminense a ve finále podlehl Sao Paulu.
Po Bragantinu se Parreira stal trenérem brazilské reprezentace a dovedl zemi k titulu mistrů světa v roce 1994. Mezitím tým pokračoval v cestě vzhůru a debutoval v mezinárodní soutěži CONMEBOL Cup.
Od roku 1995 však Bragantino procházelo těžkými časy, počínaje sestupem do Serie A2. Koketování se sestupem se odehrálo již v roce 1996, definitivně se potvrdilo o dva roky později. Trvalo 22 let, než se Bragantino vrátilo do Serie A. To nepochybně souviselo se zahájením projektu vytvořeného společností Red Bull.
Rakouská společnost přišla do klubu v roce 2019, což bylo pro fanoušky Massa Bruta velkou vzpruhou. Partnerství s Red Bullem poskytlo investici ve výši přibližně 45 milionů brazilských realů, což je zhruba 7,2 milionu eur, na boj o postup do Serie A a také na projektování vylepšení stadionu Nabi Abi Chedid a dalších klubových nemovitostí.
Jak již bylo zmíněno, Red Bull Brasil byl pod tlakem rakouské společnosti, aby se dostal mezi elitu brazilského fotbalu. V roce 2019 však klub nehrál v žádné divizi brazilského šampionátu.
Bragantino, které se vracelo do Serie B, bylo ideální destinací pro realizaci tohoto cíle. Rakouská společnost se již dříve pokusila Oeste koupit za něco málo přes sedm milionů eur, ale jednání ztroskotala.
Práce odměněna bez fanfár
Na rozdíl od některých klubů působících v evropském fotbale, zejména Lipska, Red Bull našel v Bragantinu klidné místo bez tlaku fanoušků. Jelikož se jednalo o značku řízenou společností, nebyly zde velké nároky na krátkodobé úspěchy a také zde byla možnost změny barev nebo dokonce znaku.
Hned v prvním roce 2019 Bragantino získalo titul v Serii B a zajistilo si dlouho očekávaný návrat na vrchol brazilského fotbalu. Díky dlouhodobému projektu, vysokým investicím a pozdějšímu zrušení Red Bull Brasil utratili za posily více než 15 milionů eur.
Provedli také zásadní vylepšení infrastruktury a rekonstrukci stadionu Nabi Abi Chedid. V roce 2021 se Massa Bruta dostala do prvního mezinárodního finále ve své historii, když ve finále Copa Sudamericana prohrála s Atléticem-PR.
"Bragantino byl klub, který fungoval organicky a rozhodl se vydobýt si místo v Serii A. V té době jsme se snažili, abychom se v ní udrželi," vysvětluje pro Amir Somoggi, zakládající partner společnosti zabývající se sportovním managementem a marketingem klubů.
"V Serii A jsou sice náklady vyšší, ale zároveň získáváte peníze za televizní práva. Smlouvy rok od roku rostou a vy se více zviditelňujete. Zápasy proti klubům jako Flamengo a Corinthians donutily značku Red Bull přispívat více prostředky, což znamenalo, že provozní příjmy klubu rostly," pokračuje.
Současná situace Bragantina
Rok 2024 se však málem změnil v katastrofu, protože až v posledním kole se Bragantinu podařilo vyhnout sestupu ze Serie A. Přesto zůstávají jejich finanční čísla pozitivní. Podle výzkumu Sports Value vzrostla hodnota klubu v letech 2020 až 2024 o 287 %, což z něj činí 12. nejhodnotnější tým v Brazílii s odhadovanou tržní hodnotou 229 milionů eur, před Vascem i Santosem. V roce 2023 dosáhly příjmy Bragantina 77,8 milionu eur, což představuje nárůst o 1147 % za pět let.
Somoggi považuje Red Bull za zavedený projekt s obrovským potenciálem růstu, zejména pokud se klubu podaří spojit úspěch, který značka energetických nápojů zaznamenala mezi mladou populací v zemi. "V Brazílii vidím velký potenciál. Čím více bude tým spojován se značkou nápojů, tím více fanoušků bude nadšeno značkou Red Bull Bragantino. Je to možné," říká odborník.
"Existuje velmi velké množství lidí, kteří si myslí, že fotbal je zastaralý, zejména mladých lidí, kteří se více zaměřují na NBA, NFL a týmy jako Corinthians, Sao Paulo nebo Palmeiras nepovažují za moderní. Red Bull by v tomto vakuu mohl mít velmi velký prostor," pokračoval.
Nedávno byl v Brazílii jeden z fotbalových ředitelů Red Bullu Jürgen Klopp, aby navštívil zázemí Bragantiny a pozoroval každodenní chod klubu. Na svých sociálních sítích zhodnotil své zkušenosti s týmem a slíbil, že se do země vrátí.
Moderní stadion na obzoru
Bragantino se teď chystá přeměnit svůj současný stadion – ikonický Nabi Abi Chedid s kapacitou něco přes 15 tisíc diváků – na moderní arénu. Rekonstrukce by měla začít ještě letos.
Mimo své přirozené prostředí se tým již dohodl s městskou radou Braganca a své zápasy bude hrát na stadionu Cicero de Souza Marques, který prochází úpravami.
Vedení má do renovací investovat přibližně 3,5 milionu eur, aby se kapacita stadionu zvýšila o deset tisíc míst. V plánu je také nový odvodňovací systém, osvětlení, šatny, bufety, bezbariérový přístup, nové tribuny a tiskové středisko.