De Bruyne absentuje od 25. října, kdy si v utkání s Interem Milán natrhl stehenní sval. Zranění utrpěl krátce po proměněné penaltě, aby si následně vyslechl krutou diagnózu v podobě operace a téměř čtyřměsíční přestávky. Pro hráče i klub šlo o citelný zásah v klíčové části sezony.
V pondělí 23. února se zkušený záložník objevil v tréninkovém centru v Castel Volturno, kde absolvoval individuální trénink v posilovně. Návrat na hřiště je podle klubových zdrojů otázkou času, vedení Neapole však nechce nic uspěchat. Cílem je předejít možnému obnovení zranění.
Optimismus naznačil i samotný hráč, když po příletu na letiště Capodichino v Neapoli stručně ujistil fanoušky, že se cítí lépe. Podle informací stanice Sky Sport by se De Bruyne mohl již v nejbližších dnech zapojit do plného tréninku s týmem, což je poslední krok před návratem do soutěžního zápasu. Trenér Conte tak brzy získá důležitou posilu v boji o Ligu mistrů.
Pokud se neobjeví komplikace, nejpravděpodobnějším termínem návratu je domácí utkání proti Turínu v neděli 8. března. Další možností je následující domácí zápas s Lecce nebo venkovní duel na hřišti Cagliari plánovaný na 21. či 22. března.
De Bruyne pod Vesuv zamířil před sezonou po vypršení smlouvy v Manchesteru City. Za úřadujícího italského mistra nastoupil do 11 soutěžních zápasů s bilancí čtyř gólů a dvou asistencí.