V úvodní šestici Kanady se už v létě objevili obránce Cale Makar z Colorada a forvardi Sidney Crosby, Connor McDavid, Nathan MacKinnon, Brayden Point a Sam Reinhart.
Crosbymu bude při utkání proti českému týmu 38 let a 189 dnů. Stane se třetím osmatřicátníkem v kanadském dresu na OH s účastí hráčů NHL po útočníkovi Martinu St. Louisovi, jenž si zahrál ve věku 38 let a 250 dnů na olympiádě v roce 2014, a obránci Alu MacInnisovi (38 let a 228 dnů; 2002).
Jasno rozhodně není o brankářské jedničce. Nejvíc zkušeností má bezpochyby Jordan Binnington, ale jeho St.Louis nezažívá zrovna nejlepší sezonu. Darcy Kuemper z Los Angeles je mistrem světa z roku 2021 a Logan Thompson z Vegas je vicemistrem z roku 2022.
Jedním z překvapivých tahů je vynechání Bedarda, který se nevešel mezi našlapaný útok, ačkoliv zažívá výbornou sezonu a v Chicagu si drží vynikající průměr 1,42 bodu na utkání. Aktuálně je sice na marodce, ale to si generální manažer Doug Armstrong na pozápasové tiskové konferenci obhájil. "Zranění z posledních týdnů nehrálo zásadní roli v jeho nenominování," řekl.
Jednička draftu z roku 2023 tedy místo na soupisce nezískala, lídr z roku 2024 Celebrini to ale zvládl. Supetalent, který baví fanoušky kalifornského San Jose, je aktuálně třetí v kanadském bodování celé NHL s šedesáti body a je rozjetý na 126 bodů.
Do olympijského výběru se dostal i sedmatřicetiletý útočník Brad Marchand, bývalý spoluhráč Davida Pastrňáka z Bostonu, který v posledním play off výrazně pomohl Floridě Panthers k obhajobě Stanley Cupu. Z týmu Panthers se naopak do výběru nevešel agilní Sam Bennett, který zářil na Turnaji čtyř zemí.
"Uzavřít nominaci byl dlouhý a složitý proces, ale věříme, že jsme sestavili kvalitní tým a široký kádr plný šikovných hráčů, který může v Itálii bojovat o zlatou medaili," uvedl generální manažer Doug Armstrong. "Těšíme se na to, jak na nás budou všichni Kanaďané hrdí a uslyšíme, jak nás fanoušci povzbuzují při naší snaze vrátit Kanadě zlato," dodal Armstrong.
Nominace Kanady
Brankáři: Jordan Binnington, Darcy Kuemper, Logan Thompson.
Obránci: Cale Makar, Drew Doughty, Thomas Harley, Josh Morrissey, Colton Parayko, Travis Sanheim, Shea Theodore, Devon Toews.
Útočníci: Connor McDavid, Sidney Crosby, Nathan MacKinnon, Sam Reinhart, Brayden Point, Macklin Celebrini, Anthony Cirelli, Brandon Hagel, Bo Horvat, Brad Marchand, Mitch Marner, Sam Reinhart, Mark Stone, Nick Suzuki, Tom Wilson.