"Věděli jsme, že vítězství v základní části můžeme potvrdit, ale nesoustředili jsme se na to," řekl devětadvacetiletý hráč, nadšený hlavně z toho, že Východočeši v sezoně ani jednou neprohráli víc než dva zápasy za sebou.
"Když to srovnám s loňskem, nebyla žádná krize. A když se prohrálo, tým to nepoložilo. Největší rozdíl jsem viděl, když jsme prohrávali o dvě branky – pořád bylo z týmu cítit, že zápas zvládne. Několikrát se nám je podařilo otočit, díky tomu jsme tam, kde jsme," prohlásil Smejkal.
Vedle jistoty prvního místa, čtvrtfinále i toho, že série play off zahájí vždy doma, získaly Pardubice také vstupenku do Ligy mistrů. "V olympijské pauze jsme se na domácím turnaji poměřili s top týmy v Evropě, což bylo fajn," zmínil Smejkal pardubický Hockeytown Cup a střetnutí s Bernem a Straubingem. "V této sezoně jsme Ligu mistrů neměli, budeme chtít uspět i v ní. V létě nám pomůže rychleji se dostat do zápasového tempa," dodal.
Do něj se dostává i sám Smejkal, neboť se zranil hned v úvodu sezony a znovu naskočil zpátky do hry až koncem ledna. Na kontě má celkem 11 zápasů, v nich čtyři góly a tři asistence. "V pauze jsme tvrdě trénovali. V prvních dvou utkáních po olympijské přestávce jsem se poprvé od návratu cítil líp. Doufám, že to bude pokračovat a forma vygraduje na play off," přál si útočník, na jehož kontě je i 20 startů v NHL za Ottawa Senators.
Nastupuje v útoku siláků s Jáchymem Kondelíkem a Milošem Kelemenem, všichni jsou urostlí a vysocí. "My si rozumíme na ledě i mimo něj. Víme, co chceme hrát. Nesmíme nic vymýšlet, ale co nejjednodušeji se dostat do útočného pásma a být kolem brány. Jak padl náš gól, tak jich v play off padá 90 procent," připomněl svoji dorážku zblízka. "Chceme být lajna, proti které nikdo nechce hrát. Nastupovat proti nejlepším pětkám soupeře, být nepříjemní pro protihráče, zároveň silní a vytěžit góly."
V Litvínově se to povedlo, Pardubice se na souboj prvního s posledním plně koncentrovaly. "Už předem jsme si říkali, že domácím sice o nic nejde, ale o to víc můžou být v klidu a hrát hokej, jak ho umí. Byl to docela svižný zápas, hodně jsme si pomohli pětiminutovou přesilovkou. A když oni z početní výhody snížili, zapnuli jsme na malinko vyšší level a pohlídali si to," uzavřel Smejkal.