Kouzelník Plekanec
Kladno za sebou má mizerný prosinec. Od začátku posledního měsíce kalendářního roku prohrálo sedmkrát v řadě a vypadlo mimo příčky zaručující play off. Na lavičce klubu proto ještě před Silvestrem skončil trenér David Čermák a na jeho místo usedl někdejší reprezentační kapitán Tomáš Plekanec.
Pod jeho vedením se tým změnil k nepoznání. Z posledních šesti zápasů Rytíři pětkrát vyhráli, naposledy osmi góly sestřelili Vítkovice a vrátili se na dvanácté místo. Na jedenácté České Budějovice sice mají šestibodovou ztrátu, vzhledem k aktuální formě ale stále mohou pomýšlet na posun vzhůru.
A to i díky probuzené ofenzivě. V posledních šesti zápasech Rytíři nasázeli 26 branek, což dělá průměr přesahující čtyři góly na zápas. Pro kontext: nejlepší útok soutěže mají Pardubice, které v průměru vstřelí 3,12 gólu na jedno utkání.
Co se na Kladně pod Plekancem změnilo? Tým má konečně hlad po úspěchu. "Ještě nejsme tam, kde bychom chtěli být," řekl po kanonádě ze zápasu s Vítkovicemi Wyatt Wylie.
Pokud týmu pod Plekancem takové nastavení vydrží, mohou Rytíři po dlouhých 13 letech pomýšlet na postup do extraligového play off. A kdo ví, třeba i tam si mohou vyšlápnout na některého z favoritů.
Červenkova klička
Pardubice pravidelně bodují, ale zápasy z posledních týdnů rozhodně nejsou o tom, že by Dynamo jen počítalo, jak velkým rozdílem vyhraje. V novém kalendářním roce Východočeši odehráli pět zápasů a hned čtyřikrát o vítězi nerozhodlo tradičních 60 minut.
Jedinou výhru v základní hrací době Dynamo vybojovalo v úterý proti Spartě. Další dva zápasy v aktuálním týdnu ale musely rozhodnout až samostatné nájezdy.
A jak v derby proti Mountfieldu, tak v neděli v duelu s Libercem se v nich do hlavní role dostal Roman Červenka. V utkání na ledě regionálního rivala si v páté sérii forhendovou kličkou položil gólmana Stanislava Škorvánka a z úhlu uklízel puk za překonaného brankáře.
Škorvánek ale v pozici na břiše fantasticky vytrčil beton a puk skvělým zákrokem udržel před brankovou čárou. V další sérii proměnil svůj pokus Markus Nenonen a rozhodl o výhře Mountfieldu 4:3.
Jen o dva dny později se Červenka znovu rozjel k nájezdu v páté sérii a stejně jako v Hradci měl na hokejce vítězství. I proto nic nevymýšlel a zvolil naprosto stejný způsob zakončení. Libereckého Petra Kváču, stejně jako Škorvánka, dostal na zem a tentokrát puk natlačil až úplně pod břevno, aby gólmanovi nedal sebemenší šanci.
Povedeným zakončením vystřelil Pardubicím výhru 2:1, která znamená sedmibodový náskok v čele soutěže.
Boleslavské déjà vu
Mladá Boleslav se v novém kalendářním roce propadla za kladenské Rytíře, v pátek ve vzájemném zápase ale měla ideální příležitost k tomu, aby se vrátila na poslední postupové místo do play off.
A Bruslaři nezačali špatně. Po dvou třetinách vedli 1:0 a k výhře měli o něco blíž. Poslední dvacetiminutovka jim však vůbec nevyšla, Kladno v ní nasázelo pět branek a došlo si pro důležité vítězství.
Rytíři tak dali vzpomenout na divočinu z posledního zápasu základní části minulého ročníku. V něm na ledě Boleslavi po dvou třetinách prohrávali 1:5 a neuvěřitelnými sedmi góly nakonec otočili na 8:5.
Pěti body tehdy řídil kanonádu Eduards Tralmaks, který se díky fantastickému výkonu stal nejproduktivnějším hráčem základní části. Tentokrát se třemi body blýskl Miroslav Forman.