Riders Pardubice – UNIted HK 5:1
Tradiční bitva univerzitních rivalů měla vše, co k prestižnímu duelu patří. Skvělou atmosféru v pardubické enteria areně dotvářelo 2 667 diváků, emoce na ledě byly vidět a vše běželo v přímém přenosu na Oneplay Sport. Úvod zápasu nabídl vyrovnanou podívanou. Skóre sice otevřel pardubický Tomáš Hebek, Hradečtí však záhy odpověděli trefou Vlacha a po první části platil stav 1:1.
Zlomový moment nastal v prostředním dějství. Hosté neudrželi nervy na uzdě a vyfasovali pětiminutový trest do konce zápasu. Pardubice nabídnutou početní výhodu využily drtivým způsobem. Během jediné dlouhé přesilovky nasázeli domácí tři góly. Postupně se trefili Daniel Burda, Matěj Beneš a Ondřej Šťastný, čímž Riders bleskově odskočili na 4:1. V 51. minutě pečetil na konečných 5:1 Štěpán Vinkler. Hradec sice ještě v 54. minutě dostal puk do sítě, ale rozhodčí branku neuznali. Riders zápas opanovali i na střely v poměru 31:24.
O emoce nebyla nouze. „Není to zápas jako každý jiný. Hraje se proti největšímu rivalovi, městu vzdálenému dvacet kilometrů. Kluci to vnímají," popisoval v televizním studiu Oneplay Sport manažer Jan Vacek. "Chtěli jsme hrát tvrdě a dohrávat souboje, ale zároveň krotit přemotivovanost. Nechtěli jsme zbytečné fauly a bitky, které vedou k trestům do konce utkání. To se nám povedlo," doplnil Vacek klíčový taktický pokyn.
Prestižní duel provázela také úzká spolupráce s extraligovým HC Dynamo Pardubice. Místo tradiční halftime show patřila první přestávka miniderby hokejových nadějí ročníku 2016 mezi Dynamem a Mountfieldem HK.
Z tribuny sledoval střetnutí bývalý reprezentační obránce Jakub Nakládal, jehož syn se do miniderby zapojil. "Jsem na univerzitním zápase poprvé a atmosféra je úžasná. Sleduji v televizi Brno i Ostravu a musím říct, že po sportovní stránce to dělají skvěle," chválil Nakládal. Podpořit svůj někdejší studijní tým přišel i forvard Dynama Tomáš Nosek. "Vždy jsem byl fanda propojení sportu a vzdělání na vysoké úrovni. Ligu jsem sledoval už z Ameriky, posunulo se to neuvěřitelně dopředu," uvedl zkušený útočník.
Náročné skloubení školy a vrcholového hokeje popsal bek Ondřej Chabada, který nastupuje za Dynamo v Maxa lize a na Univerzitě Pardubice píše bakalářku: "Mám individuální plán a vycházejí mi vstříc. Po ranním tréninku sedím až do večera ve škole. Na dlouhých výjezdech do Chomutova nebo na Vsetín navíc po cestě v autobuse společně se spoluhráči otevíráme skripta."
Soutěž za poslední roky prošla obrovskou profesionalizací. „Na začátku se o chod mimo trenérský štáb starali dva lidé, dnes čítá tým kolem třiceti lidí. Do ligy navíc chodí hotoví hráči přímo z juniorské extraligy nebo z pardubického béčka,“ vyzdvihl manažer Vacek.
Díky přesvědčivé výhře 5:1 poskočili Riders v tabulce ULLH na 4. místo a bodově dotáhli druhé Kings Prague i třetí Cavaliers Brno.
"Konečně se nám podařilo derby zase vyhrát, jsem nadšená hlavně za kluky. Za organizací stojí desítky obětavých lidí, studentů a bývalých hráčů. Naším snem je jednou tuto enteria arenu na univerzitní hokej vyprodat," uzavřela generální manažerka týmu Eva Nováková.