Na den přesně před rokem Merino v Edenu zvýšil ve 46. minutě na 2:0 pro Arsenal a v polovině druhého dějství skóre uzavřel. "Pro mě osobně to byl velmi dobrý zápas, povedlo se mi tu vstřelit dva góly. Doufám, že letos dám aspoň jeden. Nebudu si přát rovnou dva, budu spokojený i s jedním," řekl Merino.
"Každopádně si pamatuji, že to byl docela složitý zápas, hlavně v prvním poločase. Hráli jsme proti fyzicky velmi dobře vybavenému soupeři, který hodně běhá. Dost presují, hrají přímočaře nahoru. Rozhodně si nemůžeme myslet, že nás čeká něco lehkého. Slavii jako tým i klub velmi respektujeme, čeká nás velká výzva," doplnil třicetiletý záložník.
Aktuálně je považován za jednoho z nejlepších náhradníků. Na letním světovém šampionátu coby střídající hráč rozhodl ve prospěch Španělska vítězným gólem v závěru osmifinále proti Portugalsku a čtvrtfinále proti Belgii.
"Nemůžu říct, že bych byl ze své role úplně zklamaný. Mluví se o mně dobře, takže asi odvádím dobrou práci. Samozřejmě není lehké naskakovat z lavičky. Ale takový je fotbal. Nemůžete vyhrávat velké trofeje, pokud nemáte soudržný tým. Každý v týmu má svou roli," uvedl.
Kde sledovat zápas s Arsenalem živě v TV?
"To znamená, že nejsem úplně šťastný z této role, ale musím prostě vždy odvést nejlepší výkon. Když my střídající hráči budeme hrát výborně, možná se pak dostaneme do základu," přemítal Merino.
Vedle zlata na mistrovství světa se Španělskem získal na jaře s Arsenalem anglický titul. "Jsem hrdý, že jsem mohl v jeden rok zvednout trofej pro mistry světa a zároveň vyhrát nejlepší ligu. Když vyhráváte trofeje, máte po nich hlad a chcete je získávat dál. Dodává vám to sebevědomí a energii, abyste pracovali dál a tvrdě dřeli každý den. Když jsme to dokázali jednou, tak proč ne znovu? Máme mentalitu dál vítězit," prohlásil Merino.
I jím otřáslo úmrtí útočníka Tenerife Jesúse de Miguela, jeho krajan zemřel po srážce se soupeřovým gólmanem v pondělním zápase druhé španělské ligy. "Dnes je smutný den pro nás pro všechny. Chci vyjádřit soustrast a veškerou podporu jeho rodině," řekl Merino.
Slavia – Arsenal (středa 21:00 + audiokomentář)
Pravidelná dávka informací před nabitým víkendem včetně tipů na souboje, které slibují nejvíce gólů či emocí. To je nový páteční newsletter z dílny redakce Livesport Zpráv.