Po dvou letech se organizace Oktagon MMA vrátila na ikonickou pražskou Štvanici. Turnaj s pořadovým číslem 74 přinesl velmi zajímavé momenty a také úspěch hned několika českých bojovníků. Největší pozornost se však soustředila na hlavní tahák, v němž Slovenka Lucia Szabová (27) natáhla svou neporazitelnost a po jasné výhře nad šampionkou Cecilií Bolanderovou (29) ovládla ženskou bantamovou váhu.
Szabová vstupovala do zápasu s impozantní bilancí 9-0 a v pozici miláčka publika. Vítězka Octagon Challenge 4, slovenská šampionka v Muay Thai a první žena, která za svůj výkon večera získala prémii od Tipsportu, to však neměla vůbec jednoduché. Aby se stala královnou bantamové váhy, musela se dostat přes Norku Cecilii Bolanderovou, která titul získala v souboji s Lucií Pudilovou.
Hlavní tahák měl nakonec rychlý průběh, protože Norka si při tvrdém takedownu od soupeřky poranila koleno, Szabová se pak podívala na rozhodčího, který nechal v souboji pokračovat a Bratislavanka ji doslova umlátila na zemi. Desáté vítězství jí přineslo vytoužený titul. Vítězství bylo o to sladší, že Slovenka si kvůli mateřské pauze dala od MMA dva roky pauzu a nevěděla, zda se bude moci vrátit na nejvyšší úroveň.
"Dnes to bylo krásné. Křičela stop, na chvíli jsem se zastavila, nejsem tak přepnutá, abych jí chtěla ublížit. Vím, že ona dělá tenhle typ takedownů a tohle zranění je přesně to, co se stává. Asi to podcenila," prozradila po zápase.
"Nejkrásnější je plnit si své sny a věřím, že každý, kdo tady sedí, nějaký má. Přeji vám, abyste si za ním šli a splnili si ho, protože to rozhodně stojí za to. Vůbec jsem nečekala, že se vrátím a že se vrátím takhle," dodala s tím, že se nebojí změřit síly s Lucií Pudilovou.
Oktagon si pro fanoušky připravil i velké překvapení. Ještě v době, kdy se karta nacházela v prelims, se ke šampionovi těžké váhy Willu Fleurymu a promotérovi Ondřeji Novotnému v kleci připojil Martin Buday, který podepsal smlouvu naživo a zpečetil tak svůj návrat po angažmá v UFC. To skončilo před dvěma týdny, přestože měl rodák z Nitry v prestižní organizaci bilanci 7-1. S Irem se utká o pás, který v minulosti získal, pravděpodobně na říjnové akci v Bratislavě.
Karlos Vémola prozradil podrobnosti o novém projektu Celebrity Series, šanci v něm dostanou tváře showbyznysu. Na turnaji v Praze se proti sobě postaví influencer Spicy Pája a účastník 2. série Oktagon výzvy Ondřej Raška.
Třetí zápas a třetí koncovka. Čech Daniel Ligocki má tak fantastickou bilanci v organizaci, tentokrát se jeho obětí stal Němec Andre Langen, kterého ukončil po pouhých dvou minutách prvního kola. Nejprve zaútočil koleny, soupeř padl na zem, kde mu ještě třikrát "naložil" a rozhodčí zápas ukončil verdiktem KO.
V rezervním měření sil pyramidy Tipsport Gamechanger uspěl na body Kamil Oniszczuk, který si poradil s Davidem Zawadou. Radek Roušal si před domácím publikem zapsal vítězství, když ve 2. kole porazil TKO Poláka Adriana Hamerského.
Na programu byl také čtvrtfinálový program Tipsport Gamechanger. Nejprve se proti sobě postavili Piotr Wawrzyniak a Hojat Khajevand. Fanoušci sledovali nesmírně tvrdý, ale také vyrovnaný souboj, který museli rozluštit až rozhodčí. Triumf připsali Němci, který se do semifinále probojoval z pozice rezervního bojovníka. Tam se střetne s favorizovaným Polákem Krzysztofem Jotkem, který ve 2. kole porazil TKO Slováka Marka Mazucha.
Důvod k radosti měli i domácí fanoušci po vítězství Dominika Humburgra, který to proti Jihoafričanovi Marku Hulmeovi neměl vůbec jednoduché, neboť měl slabší začátek, ale přemožitel Samuela Krištofiče prokázal houževnatost, zarputilost a postupně převzal v kleci iniciativu. Svého soupeře zastavil ve 2. kole na základě TKO po tvrdém úderu loktem. Jedná se o prvního českého semifinalistu v pyramidě od dob Davida Kozmy.
"Neměl jsem správně nastavenou hlavu, ustál jsem to díky svému týmu a fanouškům. Naštěstí se to zlomilo. Kdyby to bylo jednoduché, dělal by to každý," řekl v pozápasovém rozhovoru. Jeho semifinálovým soupeřem bude šampion střední váhy Kerim Engizek. Turek v 1. kole, konkrétně v čase 3:03, "zničil" Brita Micka Stantona TKO.
Vojtěch Khol na sebe doma upoutal pozornost, v Oktagonu zaznamenal mimořádně úspěšný debut. Český bojovník zatím nepoznal porážku na profesionální úrovni a jeho schopnosti na Štvanici prověřil italský černý pás BJJ Raphael Federico. Přestože Khol začal v prvním kole s menšími problémy, postupně získal kontrolu a jeho snaha vyvrcholila ve třetím kole, kdy nasadil gilotinu a soupeř se vzdal.
Khol zaskakoval za zraněného Jakuba Tichotu a k zápasu nastoupil jen s několikadenním předstihem. "Nevím, co na to říct. Kdyby mi někdo před deseti dny řekl, že budu stát na Štvanici se třetím vítězstvím, asi bych mu odpověděl, jestli se nepos*al. Za výkon se omlouvám, byla to taková habaďůra, vůbec jsem neposlouchal svůj tým, ale kde je vůle, tam je cesta. Na příští turnaj už budu v úplně jiné formě. Měl jsem týden na přípravu, příště ukážu lepší verzi sebe sama," řekl po úspěšném zápase.
První zápas na kartě Tournament 74 nevyšel Češce Michaele Hlaváčikové, která si získala fanoušky na thaiboxerské scéně, a ve svém debutovém zápase v MMA prohrála na body s Britkou Niamh Kinehan.