Účastníci 48. ročníku rallye v pátek absolvovali 326 km dlouhou rychlostní zkoušku většinou v dunách, vedle toho je čekalo ještě téměř 600 km spojovacích úseků.
Loprais si den před 46. narozeninami připsal jubilejní 20. etapovou výhru na Dakaru a druhou v letošním ročníku. Po více než čtyřech hodinách porazil o dvě minuty posádku Litevce Vaidotase Žaly. Třetí byl Van den Brink.
"Dnes je to lehká satisfakce. 'Red dragon' letěl nádherně. Když auto funguje, tak funguje i posádka a je super atmosféra," uvedl ve videu na sociálních sítích Loprais. "Dneska se nám konečně bude spát dobře. Zkusíme nemožné a věříme v zázrak. Dakar pokračuje a my uděláme maximum," dodal synovec šestinásobného šampiona Karla Lopraise.
Smolný den prožil dosavadní lídr Macík, jenž od úvodu ztrácel a jeho manko na Lopraise v cíli bylo na šesté pozici 46:39 minuty. Český pilot útočící na třetí celkové vítězství za sebou klesl celkově na druhou příčku o 35:24 minuty za Van den Brinka. Nově třetí Loprais ztrácí na krajana zhruba deset a půl minuty a sám je před Žalou jen o devět sekund.
"Prostě jsem to pos..l," uvedl Macík ve videu na sociálních sítích. "Ani ne v polovině etapy byl v dunách schod, nabral jsem to pravým předním, vylétli jsme do vzduchu a polet jako kráva. Utrhli jsme něco málo na kabině a museli jsme jet pomalu. A aby toho nebylo málo, tak jsme ještě na konci museli zastavovat a něco málo dělat. Ztratili jsme spoustu času technickými věcmi, za které si můžeme sami, ale i to se stává. Máme před sebou ještě druhou půlku Dakaru, takže budeme muset makat," dodal obhájce prvenství.
Výsledky Dakar – kamiony
Prokop do etapy odstartoval jako třetí a od počátku mírně ztrácel. Stejně jako v minulých dnech se potvrdilo, že je výhodnější útočit ze zadních pozic. Al Attiyah se na trať vydal až jako patnáctý a dosavadního lídra Henka Lategana z JAR porazil téměř o deset minut. Aktuálně má vítěz 49 dakarských etap v čele náskok šest minut.
"Dnes šílený začátek. Hned na startu před námi přejelo civilní auto, já jsem se lekl, vyrazil jsem doprava, abych se mu vyhnul, ztratil jsem koncentraci, stopu a trefil jsem velbloudí trávu, která nás nakopla a málem jsme šli přes střechu. Dopadli jsme na stranu, zuli obě gumy a museli jsme je měnit," popsal Prokop na sociálních sítích hororový start do etapy.
Nepříjemný moment poznamenal i následně výkon české posádky. "Byli jsme otřesení a tempo bylo hrozné. Po 500 metrech jsme navíc byli bez dvou rezerv. Po 50 km nás dojel Mattias (Ekström), tak jsme se ho zkusili držet, jeli mu na kufru, což byla zábava. Hlavně jsme chytli trošku rytmus," řekl Prokop. Pak ho překvapilo tempo jezdců ze špičky. "Pár se nás sjelo a nechápu to jejich tempo. Už jsem si párkrát myslel, že jedu rychle, ale tohle bylo děs běs. Jsem rád, že jsme to nějak dali. Celkově smíšené pocity," dodal Prokop s tím, že už se těší na den volna.
Výsledky Dakar – automobily
Mezi motorkáři byl v pátek původně nejrychlejší obhájce prvenství Daniel Sanders z Austrálie, ale následně dostal penalizaci šesti minut a klesl na třetí místo. Etapu tak vyhrál Američan Ricky Brabec, který v průběžném pořadí stáhl ztrátu na stále vedoucího Sanderse na 45 sekund. Nejlepším z Čechů byl dvaadvacátý Milan Engel, jenž za Sandersem zaostal o 33 minut. Jen o deset sekund pomalejší byl se zlomenými prsty na noze jedoucí Dušan Drdaj. Engel je průběžně 21.
"Etapa byla dlouhá, psychicky náročná. Jel jsem celou dobu sám, musel jsem to všechno odnavigovat. Neviděl jsem, jaké nasadit tempo. Neměl jsem s kým závodit. Ale všechno bylo OK s motorkou, snažil jsem se do toho dávat sílu," uvedl Engel. V závěru etapy se cítil dobře. "Jeli jsme přes písečné kopce a duny. Ke konci jsem našel rytmus a bylo to dobré, ale prostředek etapy jsem trpěl nejvíce," dodal.