Poslouchejte Livesport Zprávy!
Vybraná redakční témata včetně tohoto článku máme pro vás k dispozici také jako audio. Poslouchejte a odebírejte na Spotify a Apple Podcasts.
Antonelli už nemá co dokazovat
Když závodník získá titul v nejlepším voze na startovním roštu, nelze se nezeptat, nakolik za jeho triumfem stojí jezdecké umění a nakolik technika. Antonelli čelil těmto otázkám v Austinu a ukázal ještě jasněji než kdy dříve, že patří mezi absolutní špičku formule 1. Nejen v pořadí šampionátu, ale i svými schopnostmi.
Mercedes, Ferrari a Red Bull byly na Circuit of the Americas poměrně vyrovnané. Antonelli tak musel překonat Lewise Hamiltona, Maxe Verstappena a Charlese Leclerca – dva velikány historie a jezdce, kterého mnozí považují za nejlepšího pilota bez titulu. Během celého víkendu je nejen porazil, ale zcela zastínil.
V kvalifikaci byl jediným jezdcem, který zajel perfektní kolo, a stejně bezchybný byl i v samotném závodě. Když se Verstappen s Leclercem rozhodli pro strategii se dvěma zastávkami a Antonelli zamířil do boxů pouze jednou, vypadalo to, že na něj v závěru zaútočí.
Díky skvělé práci s pneumatikami a konzistentnímu tempu je však nakonec s přehledem udržel za sebou. Snad více než kdy dříve jsme ho mohli přímo porovnat s řadou nejlepších jezdců F1. Antonelli zkoušku zvládl na výbornou, prakticky ve všech ohledech vypadal stejně dobře jako oni.
Vzhledem k jeho věku je to opravdu mimořádné. A ještě působivější je to ve chvíli, kdy si uvědomíme, že se musí vyrovnávat s obrovským tlakem spojeným se snahou získat první titul mistra světa – navíc ve své druhé teprve sezoně v F1. Lando Norris pod takovým tlakem nesmírně trpěl, přestože je ve formuli 1 téměř 10 let.
Norris, Nico Rosberg a Jenson Button jsou mistři světa 21. století, kteří by titul dost možná nezískali, kdyby jim v některé sezoně nepomáhal dominantní vůz. Až ho však Antonelli o víkendu (téměř jistě) vybojuje, do této kategorie patřit nebude.
Mercedes není žádné "béčko"
Mercedes měl v poslední době problémy se spolehlivostí i vylepšeními. Stále více se proto věřilo, že je letos na špici pouze proto, že se s novými pravidly vypořádal rychleji než konkurence. Přestože jej papírově měly překonat silnější týmy v podobě Red Bullu a McLarenu, tým Tota Wolffa v Texasu ukázal, že stále patří mezi elitu.
Když Red Bull a Ferrari nasadily pro Verstappena a Leclerca strategii se dvěma zastávkami, Mercedes mohl s Antonellim snadno zvolit stejný postup a zajistit mu, že kvůli strategii neztratí na své rivaly. Místo toho mu ale odvážně připravil plán s jedinou zastávkou, kterému věřil pouze Mercedes. A ukázalo se, že to bylo správné rozhodnutí.
Velká cena USA byla pro Mercedes úspěšná také z pohledu vylepšení vozu. Novinky nasazené v Sepangu nepřinesly požadovaný efekt ani tam, ani v Singapuru, a zdálo se, že tým udělal chybu. V Austinu jim však Mercedes mnohem lépe porozuměl a díky tomu na rivaly opět něco získal.
Za lídry se schyluje k velkým bitvám
Antonelli a Mercedes už téměř jistě získají pro rok 2026 mistrovský titul mezi jezdci i konstruktéry. V závěrečné fázi sezony se však za lídry schyluje k několika velkým soubojům.
Další nepovedený závod druhého Mercedesu George Russella, kterému ho zkomplikoval trest, a slibné výsledky Ferrari a Verstappena zdramatizovaly boj o druhé místo v pořadí jezdců. Čtveřici mužů nyní dělí pouhých devět bodů.
Souboj mezi jezdci Ferrari působí mimořádně důležitě. Hamilton i Leclerc se snaží prosadit jako týmová jednička pro případné boje o titul v příštích letech. Brit bude chtít zůstat před Monačanem, aby sám sobě potvrdil, že stále dokáže porážet ty nejlepší.
Ještě důležitější bitva se možná odehrává v Poháru konstruktérů, kde Red Bull a McLaren bojují o třetí místo a mají shodný počet bodů.
Pro týmy je rozdíl mezi dvěma pozicemi mnohem významnější než v šampionátu jezdců. Třetí místo přináší na odměnách miliony dolarů navíc oproti čtvrtému. Tyto peníze lze v dalších ročnících využít na stavbu a vývoj vozů i na angažování talentů – ať už mezi jezdci, nebo zaměstnanci.
Boj o tento dodatečný příjem bude zřejmě velmi těsný. Red Bull vylepšil svůj vůz a Isack Hadjar podává na druhém místě týmu skvělé výkony. Ve skutečnosti jezdí v současnosti možná lépe než druhý McLaren Oscara Piastriho, který už nějakou dobu hledá ztracenou formu.