Nardi – Lehečka 6:4, 4:6, 2:6
Lehečka měl původně čelit svému přemožiteli z minulého týdne Arthurovi Filsovi. Francouz se však kvůli zranění kyčle na poslední chvíli odhlásil, takže českého tenistu čekala role velkého favorita proti lucky loserovi Nardimu.
Tuto úlohu se však Lehečkovi vůbec nedařilo plnit. Proti Italovi, který v kvalifikaci vydřel výhru nad antukářem Marcem Trungellitim a pak prohrál s Pablem Carreňem, se v úvodním setu trápil na returnu. Na příjmu dohromady získal jen pět bodů a nevynutil si ani shodu. Naopak na vlastním servisu vyházel pátý game, na brejkbol spáchal dvojchybu a tento brejk se nakonec ukázal jako klíčový.
Ve druhém dějství už Nardi začal více chybovat a Lehečka se mnohem častěji prosazoval na returnu. Po skvělém forhendu měl český tenista hned na začátku svůj první brejkbol, na který ale vyhodil return na druhý servis. Další dvě příležitosti na brejk přišly za stavu 2:1, ovšem tyto hrozby Ital aktivní hrou odvrátil.
O několik minut později si oba aktéři prošli kritickým momentem na podání. Ani jeden z nich nedokázal využít celkem čtyři brejkboly, včetně série tří možností, a bylo srovnáno 4:4. Lehečka byl tehdy na vlastním servisu potenciálně jeden míček od hrozícího vyřazení. Koncovku této sady zvládl lépe rodák z Mladé Boleslavi a po zisku dvou gamů v řadě a prvním brejku si po hodině a půl vynutil rozhodující set.
Vstup do posledního dějství měl mnohem lepší Lehečka a hned v úvodním gamu na returnu si vypracoval náskok 40:0. Nardi pak na třetí brejkbol v pořadí udělal chybu a favorizovaný Čech vedl 2:0. Žádné další drama už se nekonalo, a nasazená osmička dokonce ukončila zápas již na returnu.
Lehečka utrápeným vítězstvím nad Nardim potvrdil slabší letošní formu a nebyl daleko od už druhého letošního krachu proti někomu figurujícímu mimo TOP 100 žebříčku. V prvním kole lednového Australian Open totiž pohořel proti Arthurovi Géovi, což je jeho jediný takový nezdar od začátku sezony 2024.
Místo nečekané porážky si může český tenista druhým týdnem po sobě zajistit čtvrtfinálovou účast. Ve druhém kole ho čeká souboj přemožitelů Nardiho se zkušeným Španělem Carreňem. Bývalou světovou desítku vyzve Lehečka poprvé a může vyrovnat své maximum v Dubaji.
Menšík – Hurkacz 6:4, 7:6
Úvod zápasu se nesl v očekávaném duchu. Oba aktéři si bez větších problémů hlídali servis a soupeře k žádné výraznější šanci nepustili. Hurkacz musel absolvovat první kritický game za stavu 4:5 a vůbec ho na rozdíl od Menšíka nezvládl.
Polský tenista pomohl dvěma chybami a ocitl se v manku 0:30. Pak zaúřadoval Menšík v delší výměně a svůj první brejkbol a zároveň setbol český tenista proměnil vynikajícím prohozem, na který Hurkacz nedokázal najít odpověď.
Menšík pokračoval v krasojízdě na vlastním podání i ve druhém setu. Hurkacz však držel krok i tentokrát a také v tomto setu se dostal do prvních vážnějších problémů na servisu až při skóre 4:5 ze svého pohledu.
Dvě chyby znamenaly ztrátu 0:30 a aktivní hra Menšíka o pár vteřin později zajistila českému tenistovi dva mečboly v řadě. Na ten první si ale Hurkacz vynutil chybu a český hráč poté nezreturnoval druhé podání. Polák nakonec servis uhájil a srovnal na 5:5.
Rozhodnout musel tie-break, ačkoli Hurkacz opět na vlastním podání prohrával už 0:30. Ve zkrácené hře se nicméně ukázalo, kdo je v tomto duelu po všech stránkách o kousek jistější.
Po zkaženém voleji Poláka za stavu 5:5 měl Menšík další mečbol a tentokrát první na servisu. Svou šanci však nevyužil, Hurkacz po vítězném forhendu dorovnal na 6:6 a pak esem upravil skóre na 7:7 a zažehnal i čtvrtou hrozbu. Pro prostějovského rodáka byla vítězná až pátá možnost, která přišla po další chybě soupeře a byla proměněna esem.
S Hurkaczem se Menšík utkal potřetí. V minulosti s ním těsně prohrál na Australian Open 2024 i loni na antukovém Masters v Římě a recept tak našel až na třetí pokus. Zároveň se jedná o jeho první vítězství po senzačním skalpu Jannika Sinnera před týdnem v Dauhá, kde se podíval až do semifinále.
V Dubaji hraje Menšík podruhé v kariéře a i tentokrát dorazil po vynikajícím výsledku v Dauhá. Předloni došel v katarské metropoli do svého prvního finále na hlavní tour a zajistil si definitivní průlom na nejvyšší okruh i do TOP 100 žebříčku.
Tehdy musel ve Spojených arabských emirátech skrečovat druhé kolo s Alejandrem Davidovichem. V případě vítězství nad Alexeiem Popyrinem by tedy vylepšil své osobní maximum na Dubai Tennis Championships. S Australanem vyhrál obě předchozí střetnutí ve dvou setech.