Zheng – Rybakinová 6:3, 1:6, 4:6
Výbornými výkony se na US Open prezentovala olympijská šampionka Zheng. V New Yorku včetně kvalifikace vyhrála sedm zápasů, dvakrát se navíc blýskla nevídaným počinem, když vyhrála sety ze stavu 0:5. Bez známek únavy vstoupila i do duelu s favorizovanou Rybakinovou. S moskevskou rodačkou naprosto bez problémů držela krok v agresivních výměnách od základní čáry, vše navíc orámovala výborným servisem.
V osmé hře dostala soupeřku pod tlak přesnými returny, využila druhou brejkbolovou možnost a šla do vedení 5:3. Přemožitelka Igy Šwiatekové či Madison Keysové ale v následujícím gamu znervózněla. Poprvé v zápase se nemohla opřít o podání a čelila pěti brejkbolovým hrozbám. Dlouhý game ale nakonec zvládla a proměnila čtvrtý setbol a po 46 minutách získala první set 6:3. Rybakinová tak ztratila vůbec první set na turnaji.
Světová dvojka se ale nenechala prvním zaváháním v New Yorku zaskočit. Hned od úvodních míčů druhého setu převzala kontrolu nad výměnami, výrazně zpřesnila hru a na výsledku se to okamžitě ukázalo. Ve druhém gamu sebrala hned úvodní podání Zheng, brejk potvrdila a ujala se vedení 3:0.
Čínská tenistka měla v pátém gamu šanci průběh druhého dějství zdramatizovat. Možnost na prolomení soupeřčina podání však nevyužila a vzápětí za to zaplatila. Agresivně hrající Rybakinová jí podruhé v setu vzala servis a sadu už dovedla k pohodové výhře 6:1.
Na Zheng však ani v rozhodující sadě nebyla znát extrémní zátěž ze sedmi zápasů a čtyř třísetových bitev v řadě. Náznak problémů měla jen v páté hře, kdy odvracela brejkbolovou hrozbu, po sedmi gamech přesto držela vedení 4:3.
Velmi důležitý moment utkání přišel za stavu 4:4. Rybakinová při svém podání prohrávala 30:40, Zheng však bekhendový obhoz poslala do autu a hru ztratila. Číňanku to mohlo mrzet dvojnásob. Vzápětí totiž o svůj servis přišla a ztrátu už nedohnala. Rybakinová už zápas dopodávala a po setech 1:6, 6:1 a 6:4 postoupila poprvé v kariéře do finále US Open.
"Je velmi těžké najít slova. Byla jsem velmi nervózní, nehrála jsem nejlépe, ale o to více jsem ráda, že jsem to zvládla. Jsem na sebe pyšná," říkala šťastná Rybakinová, která se na pozici světové jedničky dostala poprvé v kariéře.