Jiří Lehečka měl dle očekávání velmi těžké semifinále a musel se proti servismanovi Giovannimu Mpetshimu Perricardovi obrnit trpělivostí. V utkání se dostal ke dvěma brejkbolům a sám žádné hrozbě nečelil, nicméně i přes dominanci na vlastním servisu musel odehrát dva tie-breaky. Ty zvládl výborně a ve druhé zkrácené hře si poradil se setbolem soupeře (7:6, 7:6).
Pro 23letého českého tenistu se jednalo o nejtěžší zápas na turnaji. Po volném losu v prvním kole zničil domácí naději Gillese Arnauda Baillyho a pak mu za stavu 7:6, 1:6, 1:4 ze svého pohledu vzdal Benjamin Bonzi. Rodák z Mladé Boleslavi v tomto týdnu ani jednou neztratil servis a jediný brejkbol nabídl Belgičanovi v úvodním zápase.
Ve všech třech duelech v Bruselu splnil roli favorita a obhájil loňské finále na tomto podniku. Na European Open debutoval loni, kdy se ještě hrálo v Antverpách, a padl až v souboji o titul s Robertem Bautistou. Finálová účast v Bruselu je pokračováním skvělého období posledních měsíců, které zahrnuje mimo jiné čtvrtfinále na US Open a výraznou pomoc českému týmu při senzační výhře nad Američany v Davisově poháru.
V neděli absolvuje své šesté kariérní finále na nejvyšším okruhu a v této fázi disponuje bilancí 2:3. Z obou triumfů se radoval na začátku sezony v rámci australského léta, nejprve loni v Adelaide (třísetová bitva s Jackem Draperem) a pak letos v Brisbane (skreč Reillyho Opelky). V aktuálním roce hrál finále ještě na trávě v londýnském Queen's Clubu a podlehl ve třech setech momentální světové jedničce Carlosovi Alcarazovi.
Félix Auger-Aliassime naopak nepůsobí v tomto týdnu tak přesvědčivě jako Lehečka. Po volném losu v prvním kole měl obrovské potíže s Damirem Džumhurem a postoupil až po tříhodinové bitvě. Následně potřeboval tie-break proti hráči druhé stovky Eliotovi Spizzirrimu.
Ztrátu vlastního servisu nepřipustil pouze v semifinále, ve kterém nenabídl ani jednu brejkbolovou šanci domácí senzaci Raphaëlovi Collignonovi. Po cestě do finále odehrál čtyři tie-breaky a všechny dokázal urvat na svou stranu. Taková statistika by mu mohla ve finále s Lehečkou pomoct psychicky.
Dá se říct, že po nepříliš povedené loňské sezoně 25letý Kanaďan letos znovu nastartoval svou kariéru. Tento tenisový rok začínal na 29. pozici a nyní je kousek od návratu do elitní desítky. Bývalý šestý hráč světa má velmi solidní formu i v posledních týdnech, během nichž uhrál čtvrtfinále v Cincinnati, semifinále na US Open a čtvrtfinále v Šanghaji.
Pro Augera-Aliassimeho byly finálové zápasy velmi dlouho zakleté, dokonce všech úvodních osm prohrál. Teď má ovšem v soubojích o titul bilanci 7:11 a šest trofejí posbíral právě na halových betonech. V aktuální sezoně vyhrál dvě ze tří finále a v Bruselu odehraje první finálové utkání od prvního březnového dne. V duelech s hráči TOP 20 je na tom letos (bilance 7:7) o něco lépe než český protivník (8:11).
Vzájemná bilance: 1:1. Poprvé se střetli na Australian Open v roce 2023 a Lehečka po čtyřsetové bitvě poprvé prošel do čtvrtfinále na grandslamech. Loni v semifinále na antukovém Masters v Madridu naopak český tenista musel po pouhých šesti gamech skrečovat a následně podstoupil tříměsíční pauzu kvůli únavové zlomenině obratle.
Lehečka má velmi solidní formu a po cestě do finále byl přesvědčivější než Auger-Aliassime. Kanaďan je ale obzvláště v halovém prostředí extrémně nebezpečným protivníkem a mentální blok z finálových zápasů v jeho případě už dávno neplatí. Dá se očekávat velmi vyrovnaná bitva, kterou může rozhodnout pár míčků. Doufejme, že titul z belgického hlavního města si odveze Lehečka.
Čtěte více: Lehečka proti francouzskému ranaři zvládl oba tie-breaky, v Belgii je po roce opět ve finále
Valentová urvala bitvu a bude hrát největší finále v kariéře. V Ósace vyhrála už pošesté