Jiří Lehečka je v tuto chvíli naprosto zaslouženě českou žebříčkovou jedničkou a členem nejlepší dvacítky světového pořadí. Třiadvacetiletý český tenista na konci antukového jara ukončil nepříjemnou a docela dlouhou krizi a po skončení Wimbledonu postoupil na všech pěti turnajích minimálně do osmifinálové fáze.
Úspěšné období zahrnuje mimo jiné čtvrtfinálovou účast na US Open, skalpy Francese Tiafoea a Taylora Fritze ve finále kvalifikace Davisova poháru a osmifinále na právě skončeném Masters v Šanghaji. Na čínské tisícovce přišlo jediné výraznější zklamání v tomto období. Zatímco na ostatních akcích vždy prohrál s vysoko postaveným soupeřem, v Šanghaji byl nad jeho síly senzační pozdější finalista Arthur Rinderknech.
Podnik European Open se začal hrát v roce 2016 a ještě loni se konal v Antverpách, než se letos přesunul do Bruselu. Lehečka bude na belgické dvěstěpadesátce obhajovat finálovou účast z loňska. Debut na tomto turnaji absolvoval před rokem v Antverpách a i díky skalpu Stefanose Tsitsipase si zajistil souboj o titul, v němž bohužel nestačil na Roberta Bautistu.
Gilles Arnaud Bailly letos učinil obrovský progres. Dvacetiletý Belgičan začínal sezonu na 802. pozici a teď je na svém kariérním maximu, 247. místě. Sice má v tomto roce na kontě 65 vítězství, nicméně většinu z nich zaregistroval na nejnižším okruhu ITF, na kterém letos čtyřikrát triumfoval. Teď v Bruselu se ovšem prosazuje už i na nejvyšší úrovni.
V kvalifikaci porazil Marca Trungellitiho a v životní formě hrajícího Valentina Royera a na úvod hlavní fáze si vyšlápl ve třech setech na Daniela Altmaiera. Proti Royerovi a Atlmaierovi, kterému oplatil porážku z loňského ročníku, si připsal své první skalpy TOP 100 (bilance 2:6). Také svůj čtvrtý start na nejvyšším okruhu absolvuje na tomto domácím turnaji a vůbec poprvé v kariéře se mu podařilo překročit první kolo hlavní soutěže.
Vzájemná bilance: 0:0. Lehečka nepřekvapivě nastoupí jako obrovský favorit. Sice je jen zhruba o tři roky starší než Bailly, nicméně jejich úspěchy a zkušenosti na nejvyšším okruhu jsou nesrovnatelné. Český tenista naposledy prohrál s někým mimo TOP 100 žebříčku přesně před dvěma roky ve stockholmské hale. Od té doby zvládl všech 18 takových zápasů a měl by snad tuto sérii bez větších problémů protáhnout.
Čtěte více: Evropská halová tour rozhodne o finalistech tenisového Turnaje mistrů, šanci živí i Lehečka
Muchová byla v souboji krajanek úspěšnější a v Ningbu jde dál. Na Vondroušové byla znát pauza
Skvělý start českých tenistek v Ósace. Bouzková i Valentová postupují po rychlých výhrách
