Linda Nosková měla v prvním kole stejně jako Bencicová volný los, ovšem její cesta do finále byla mnohem snadnější. Po ztraceném úvodním setu s McCartney Kesslerovou v osmifinále se skoro vůbec nezapotila a v následujících dvou kolech těžila ze zdravotních problémů svých soupeřek.
Nasazená šestka potkala ve čtvrtfinále Annu Kalinskou, získala všech sedm gamů a ruská tenistka jí za stavu 0:6, 0:1 ze svého pohledu vzdala. K semifinále nakonec ani nastupovat vůbec nemusela, protože Jelena Rybakinová z turnaje kvůli problémům se zády odstoupila. Pošetřila tak síly na finále, ve kterém ale může být nerozehraná.
Dvacetiletá česká hráčka si v rámci probíhající asijské tour zahrála před pár týdny na tisícovce v Pekingu své největší finále v kariéře. V čínském hlavním městě vyřadila mimo jiné Jessicu Pegulaovou a Qinwen Zheng, ale bohužel v třísetovém finále nestačila na letos fantasticky hrající Amandu Anisimovovou.
Díky tomuto výsledku debutovala v TOP 20 světového pořadí a také na postu české žebříčkové jedničky. V probíhající sezoně posbírala 38 vítězství a deset z nich (tři teď v Asii) slavila proti hráčkám TOP 20, s nimiž má v tomto roce bilanci 10:11. Letos zapsala už 26 výher na venkovních betonech, což je její nové maximum na jednu sezonu.
Ačkoli prožívá, dá se říct, nejlepší sezonu kariéry, pořád čeká na svůj teprve druhý triumf na nejvyšším okruhu. Ve finále turnajů WTA má bohužel vysoce negativní bilanci 1:4 a v letošním roce neuspěla na Livesport Prague Open (Marie Bouzková) ani v Pekingu (Anisimovová), pokaždé ve třech setech. Dosud triumfovala pouze loni na pětistovce v Monterrey.
Belinda Bencicová si pořádně oddechla, když v semifinále zdolala 7:6, 3:6, 6:2 grandslamovou šampionku a loňskou finalistku Sofii Keninovou a podruhé v kariéře prošla do finále tohoto turnaje. Nasazená pětka ve více než dvouhodinovém utkání nasázela 10 es a v rozhodujícím dějství měla na kurtu celkem jasnou převahu.
Osmadvacetiletá švýcarská tenistka se slovenskými kořeny se ještě mnohem víc nadřela ve čtvrtfinále, v němž strávila na kurtu přes tři hodiny a likvidovala mečbol Karolíny Muchové (3:6, 7:5, 7:5). Česká tenistka přitom mohla zápas dopodávat ve druhém i rozhodujícím setu.
V posledních týdnech se nezastavila. Na asijský kontinent dorazila s bilancí 2:3 v rámci US Open Series a došla do osmifinále v Pekingu a Wuhanu a do čtvrtfinále v Ningbu. Během jednoho měsíce tak absolvovala celkem 11 zápasů, přičemž šest z nich rozhodoval až třetí set.
Bývalá světová čtyřka a aktuálně 13. žena pořadí se před rokem vrátila z mateřské pauzy. V tomto období hrála semifinále Wimbledonu a také letos v únoru triumfovala na pětistovce v Abú Zabí, kde ve finále přetlačila ve třech setech Ashlyn Kruegerovou. Ve finálových duelech má kariérní bilanci 9:10 (na betonech 7:5).
V Tokiu se jí rozhodně nedaří poprvé. Před deseti lety tady coby teenagerka padla až ve finále s Agnieszkou Radwaňskou, proti které nedokázala uhrát set. Chuť si spravila před čtyřmi lety, když v tomto dějišti přežila čtyři třísetové bitvy v řadě a získala zlatou medaili na olympijských hrách. Ve finále tehdy porazila Markétu Vondroušovou.
Vzájemná bilance: 0:0. Šance na triumf ve finále tokijské pětistovky jsou na obou stranách naprosto vyrovnané a musíme doufat, že Nosková prolomí sérii finálových proher a konečně získá svůj teprve druhý titul. Bencicová má na své straně zkušenosti a Nosková by zase měla mít více sil, pokud se finálové utkání protáhne.
Čtěte více: Nosková je v Tokiu bez boje ve finále. O druhý titul si zahraje po odstoupení Rybakinové