Novak Djokovič musel v brutálních podmínkách panujících na Masters v Šanghaji absolvovat vyčerpávající třísetovou bitvu ve třetím kole a také v osmifinále, nicméně ve čtvrtfinále pošetřil síly a poradil si ve dvou setech s belgickým překvapením Zizouem Bergsem. Osmatřicetiletý srbský rekordman potřeboval dva pokusy na dopodávání zápasu (6:3, 7:5) a byl jeden míček od nutnosti hrát tie-break.
Na triumf na velkých turnajích čeká už bezmála dva roky (Paříž 2023) a je to zejména kvůli omezenému programu a dominanci rivalů Carlose Alcaraze a Jannika Sinnera. V Šanghaji má nicméně jedinečnou šanci toto čekání ukončit, protože los až do finále má extrémně příznivý a Alcaraz se Sinnerem ho v čínské metropoli nijak ohrozit nemohou.
Majitel rekordních 40 trofejí z Masters nepotkal po cestě do semifinále žádného kolegu z TOP 40 žebříčku a teď ho čeká na papíře nejsnadnější kariérní semifinále na prestižních tisícovkách, jelikož ve všech předchozích narazil na někoho z elitní stovky. Soupeře figurujícího mimo TOP 100 pořadí potkává v semifinále na nejvyšším okruhu teprve pošesté a všech pět předchozích takových soubojů nepřekvapivě zvládl.
V tomto týdnu v Šanghaji zapsal už 80. kariérní semifinále na podnicích Masters a stal se nejstarším semifinalistou v historii těchto turnajů. Proti outsiderovi Vacherotovi nastoupí s výbornou bilancí 59:19 v semifinálových zápasech na Masters.
Valentin Vacherot v posledních dvou týdnech na Masters v Šanghaji úplně změnil svou kariéru a prožívá tady životní turnaj. Šestadvacetiletý reprezentant Monaka musel překvapit i sám sebe, protože před cestou do čínské metropole skončil hned v prvním kole o úroveň níž na challengeru ve Francii a do kvalifikace probíhající akce se dostal až jako náhradník.
Včetně kvalifikace slavil v Šanghaji už sedm vítězství, v hlavní soutěži vyřadil mimo jiné členy TOP 30 Alexandera Bublika, Tomáše Macháče a Holgera Runeho a může se těšit na své první kariérní semifinále na nejvyšším okruhu. Ještě k tomu má jistý debut v TOP 100 žebříčku, ke kterému měl blízko už v úvodních měsících loňské sezony.
V Šanghaji se stal žebříčkově nejníže postaveným semifinalistou na podnicích Masters od Chrise Woodruffa v Indian Wells 1999, který do finále neprošel. V sobotu může jako první Monačan v historii postoupit do finále na okruhu ATP. Do semifinále se na této úrovni podíval už jen Jean-René Lisnard v Čennaí 2003 a prohrál s Paradornem Srichaphanem.
Je jasné, že Vacherot má ve svém premiérovém semifinále na hlavní tour velmi těžkou překážku. A sice nejúspěšnějšího hráče všech dob Djokoviče. Monacký outsider se ale může inspirovat svou skvělou letošní bilancí 6:1 v soubojích se zástupci TOP 50. Prohrál pouze s Grigorem Dimitrovem na domácím Masters v Monte Carlu, přičemž nad Bulharem vedl o set.
Vzájemná bilance: 0:0. Vacherot možná nemá tolik zbraní jako Djokovičův předchozí soupeř Zizou Bergs, nicméně vyniká výbornou fyzickou kondicí a může být velmi nebezpečný, pokud se zápas protáhne a stane se z něj náročná bitva. Djokovič má nicméně nespočet zkušeností a dá se očekávat, že potvrdí roli obrovského favorita a udělá další krok směrem ke 41. trofeji z Masters.
Čtěte více: Djokovič zvládl dramatický závěr. V Šanghaji zdolal Bergse a půjde na monackou senzaci
Senzační tažení pokračuje. Monačan Vacherot přetlačil Runeho a zahraje si semifinále Masters