Coco Gauffová sice v semifinále porazila relativně snadným skóre 6:4, 6:3 kolegyni z TOP 10 žebříčku Jasmine Paoliniovou, nicméně průběh tohoto utkání byl celkem šílený, a dokonce nabídl 11 ztracených servisů v řadě. Světová trojka spáchala sedm dvojchyb, ale v koncovkách měla pevnější nervy a postup do finále slavila za hodinu a 22 minut.
Jednadvacetiletá americká tenistka musela být v semifinále s Paoliniovou pod tlakem, protože s ní prohrála všechny tři předchozí souboje v probíhající sezoně. Navíc usilovala o své nové maximum na tisícovce ve Wuhanu. Při loňském debutu se dostala do semifinále a podlehla ve třech setech pozdější šampionce Aryně Sabalenkové.
Na čínských betonech se jí znovu po roce daří a vypadá to na další povedený závěr sezony. Předloňská šampionka US Open loni v této zemi vyhrála devět zápasů po sobě a v Pekingu získala svůj druhý a zároveň poslední titul z prestižních tisícovek. Tenisový rok 2024 pak zakončila triumfem na Turnaji mistryň v Rijádu.
Tentokrát ovšem dorazila na podzimní čínské turnaje bez jediného semifinále na tvrdých površích v letošním roce. Mezi nejlepší kvarteto na betonech se poprvé probojovala až před týdnem v Pekingu. Zlepšenou formu potvrzuje i ve Wuhanu, kde vyhrála všechny čtyři duely bez ztráty setu. Kromě Paoliniové vyřadila Mojuku Učidžimaovou, Shuai Zhang a Lauru Siegemundovou.
Jednoznačně nejlepší období v této sezoně prožila v rámci antukového jara, během něhož odehrála všechna tři svá finále za posledních 10 měsíců. Zatímco na tisícovkách v Madridu a Římě se musela spokojit s trofejí pro poraženou finalistku, na French Open získala druhou grandslamovou trofej. Celkově má ve finále bilanci 10:3, na betonech je dokonce stoprocentní (8:0).
Jessica Pegulaová startovala v minulosti na tisícovce ve Wuhanu dvakrát a dohromady ukořistila jen jednu výhru. V letošním ročníku se ovšem porve o titul, přestože v semifinále čelila v tomto dějišti neporažené světové jedničce a trojnásobné šampionce Aryně Sabalenkové. Proti favorizované Bělorusce navíc prohrávala 2:5 v rozhodujícím setu (2:6, 6:4, 7:6).
Se Sabalenkovou se utkala pojedenácté, porazila ji teprve potřetí a oplatila jí porážku ze semifinále nedávného US Open. Pro 31letou Američanku, která má za sebou velmi náročný program posledních týdnů, se jedná o pátý kariérní skalp světových jedniček a překvapivě první vítězství nad někým z TOP 10 žebříčku po prohraném úvodním setu.
Do Číny přijela před necelým měsícem a od té doby odehrála už 12 zápasů. V devíti z nich musela absolvovat všechny tři sety, včetně posledních osmi utkání. Aby toho nebylo málo, tak šest z těchto posledních osmi bitev nabídlo tie-break. Aktuální světová šestka ale ani tak nejeví výraznější známky únavy a ve finále určitě nechá na kurtu všechno.
Rovněž ona dorazila po semifinálové účasti v Pekingu, nicméně ve Wuhanu na rozdíl od krajanky potřebovala tři sety proti Sabalenkové, Hailey Baptisteové, Jekatěrině Alexandrovové i Kateřině Siniakové. V prvním ryze americkém finále na Wuhan Open se pokusí vylepšit svou finálovou bilanci 9:10, na tisícovkách má úspěšnost 3:3.
V letošní sezoně vyhrála tři z pěti odehraných finále, nicméně to jediné na úrovni WTA 1000 nezvládla (Miami, porážka 5:7, 2:6 se Sabalenkovou). Asi to nebude mít žádný vliv, ale ve Wuhanu už si finále jednou zahrála. A to loni ve čtyřhře po boku krajanky Asie Muhammadové, které skončilo dvousetovou prohrou Američanek.
Vzájemná bilance: Pegulaová vede 4:2, nicméně prohrála jasně 3:6, 2:6 poslední souboj na loňském Turnaji mistryň. Od začátku sezony 2022 až po loňskou olympiádu byly finalistky velmi úspěšnými deblovými parťačkami, zahrály si spolu Turnaj mistryň a posbíraly několik trofejí z podniků WTA 1000. Mírnou favoritkou v americkém derby je Gauffová.
Čtěte více: Sabalenková předvedla nečekané selhání a přišla o neporazitelnost. Gauffová zdolala Paoliniovou