Jiří Lehečka na probíhající halové dvěstěpadesátce v Bruselu stále neztratil servis a čelil dohromady jen jednomu brejkbolu. Po suverénním vítězství nad domácí nadějí Gillesem Arnaudem Baillym nenabídl žádnou brejkbolovou šanci Benjaminovi Bonzimu, ovšem úvodní sadu po dramatickém tie-breaku a nevyužitých setbolech ztratil a musel utkání otáčet. Francouz mu nakonec za stavu 7:6, 1:6, 1:4 ze svého pohledu kvůli zranění vzdal.
Třiadvacetiletý český tenista prožívá v posledních měsících velmi povedené období, už na pátém turnaji v řadě vyhrál minimálně dva zápasy a zaslouženě debutoval v nejlepší dvacítce žebříčku. Na momentálním podniku European Open debutoval před rokem, kdy se ještě hrálo v Antverpách, a padl až ve finále s Robertem Bautistou. V tuto chvíli je tak jeden krok od zopakování loňské finálové účasti.
Čtvrtfinalista nedávného US Open si v belgickém hlavním městě zajistil 11. kariérní semifinálovou účast na hlavní tour. V této fázi disponuje bilancí 4:5 (jednou postoupil bez boje) a bude útočit na třetí letošní a celkově šesté finále. Pokud uspěje, zahraje si o třetí triumf.
Giovanni Mpetshi Perricard prohrál úvodních šest soubojů se zástupci TOP 10 žebříčku, ovšem poslední dva zvládl. Na nedávném Masters v Šanghaji skolil vyčerpaného Taylora Fritze a ve čtvrtfinále v Bruselu, kde vyřadil také Emila Ruusuvuoriho (třísetová bitva) a Nikoloze Basilašviliho (skreč), si vyšlápl i díky dvěma odvráceným setbolům 6:4, 7:6 na nasazenou jedničku a světovou osmičku Lorenza Musettiho.
Loni prožil životní sezonu. Dokonce dvakrát triumfoval na nejvyšším okruhu, konkrétně na domácí antuce v Lyonu a na halové pětistovce v Basileji. Dvaadvacetiletému Francouzovi se ale letos nedaří na loňský rok navazovat a v této sezoně má nelichotivou bilanci 23:22. Přesto si zahraje už třetí semifinále. Mezi nejlepší kvarteto prošel také v lednu v Brisbane a v srpnu ve Winston-Salemu.
V zápasech s hráči TOP 20 má bilanci 8:7 (letos 3:6). Za sebou má čtyři semifinálové duely na hlavní tour. Zatímco úvodní dvě takové účasti dotáhl až k triumfu, letos v této fázi neuhrál set s Reillym Opelkou ani Boticem van de Zandschulpem.
Vzájemná bilance: Lehečka vede 1:0, v semifinále na challengeru v Liberci 2022 vyhrál v tie-breaku rozhodujícího setu velmi vyrovnanou bitvu. Ta se dá očekávat i teď v Bruselu. Mpetshimu Perricardovi, který loni kraloval v Basileji a má pozitivní bilanci s hráči TOP 20, totiž halové podmínky i díky dělovému servisu velmi sedí. Lehečka tak bude muset být trpělivý a ideálně využít jakoukoli šanci na returnu, protože v tomto souboji bude případný tie-break opravdovou loterií. Doufejme, že Lehečka potvrdí sílu na vlastním podání a zvládne zopakovat loňské finále.
Čtěte více: Lehečka je jeden krok od zopakování loňského finále. V Bruselu postoupil po skreči Bonziho
Valentová předvedla v Ósace parádní obrat. Po páté výhře v řadě zabojuje o největší finále