Americký quarterback má za sebou z hlediska efektivity možná svou nejlepší sezonu, když si připsal 28 touchdownů (z toho 12 rushing touchdownů) a s pouhými šesti interceptions svému klubu ztrácel míč vůbec nejméně v jeho kariéře. Výjimečných výsledků navíc dosáhl bez dominantního wide receivera na pozici číslo jedna – Khalil Shakir byl tím nejlepším z nich jen s 821 yardy a čtyřmi touchdowny. I přesto Allen dovedl Bills k bilanci 13 výher, čtyř porážek a účasti v AFC Championship Game.
Od roku 2020 vyhráli Bills pět divizních titulů v řadě a v letošním ročníku budou chtít ve své dominanci pokračovat, což Allen zdůraznil i v rozhovoru jeden na jednoho pro redakci Livesport Zpráv. "První dva nebo tři týdny se týmy stále hledají, takže se výkony nemůžete příliš řídit," říká Allen. "Musíme jít na hřiště a plnit naše povinnosti, dát do toho všechno a nesoustředit se tolik na výsledky. Důležitý je proces, jak dělat věci správně." Stejným přístupem se údajně řídí i klub. "Potřebujeme se ujistit, že se jako tým stmelujeme a hrajeme tvrdě," vysvětluje Allen.
Divize AFC Easy se neobešla bez výrazných změn. New England Patriots přivedli na pozici hlavního trenéra svého bývalého zadáka a vítěze Super Bowlu – Mikea Vrabela. Velká očekávání budí i návrat rozehrávače Drakea Mayeho po slibné nováčkovské sezoně a příchod čtyřnásobného účastník Pro Bowlu, receivera Stefona Diggse.
Velké posily zamířily také do výběru Miami Dolphins, kterému se vrací zdravý Tua Tagovailoa a bude nastupovat se spolehlivou sestavou talentovaných wideoutů Tyreekem Hillem a Jaydenem Waddlem. Do jejich týmu přibyl také Pro Bowl tight end z roku 2020 Darren Waller a jeden z bývalých Pro Bowl safeties Minkah Fitzpatrick. Poté, co se Dolphins v sezonách 2022 a 2023 dvakrát v řadě představili v play off, se tak budou chtít opět vrátit mezi elitu.
Velké změny zažili také v New York Jets, kteří vstoupí do sezony 2025 s novým vedením v čele s hlavním trenérem Aaronem Glennem a quarterbackem Justinem Fieldsem.
Allen vyzdvihl zejména návrat Tagovailoy a příchod Fieldse do New York Jets, ze všech jmen je pro něj ale nejzajímavější Drake Maye, quarterback Patriots. Talentovaný rozehrávač se po svém debutovém ročníku v NFL probojoval do Pro Bowlu jako náhrada právě za rozehrávače Bills a na svoje výkony by rád navázal. "Měl jsem ho možnost poznat v posledních letech, protože máme stejnou agenturu. Je to absolutní machr," nešetřil slovy chvály Allen.
Hází jako ti vůbec nejlepší a dobře se pohybuje. Má hlavu pořád nahoře. Je nesmírně zábavné ho sledovat. Fandím mu na dálku, když tedy nehrají proti nám," vtipkoval Allen. "Je to fantastický člověk i úžasný hráč." Rodákovi z Kalifornie svou hrou připomíná hvězdného Justina Herberta z Los Angeles Chargers, který patří k nejlepším nahrávačům v lize a mezi jeho klíčové vlastnosti patří také pohyblivost. V minulé sezoně zaznamenal Herbert 23 touchdownů oproti třem interceptions a k tomu nasčítal 306 rushing yardů. "Je atletický, umí to rozproudit, vysoký chlap," říká Allen o Mayem. "Zní to zvláštně, když to řeknu, ale vidím v něm i kousek sebe. Obdivuji jeho hru."
Pokud jde o rozehrávače, ke kterým Allen vzhlížel nebo podle kterých formoval svou hru, zkušený quarterback jmenoval tři velikány – Toma Bradyho, Aarona Rodgerse a Bretta Favreho. "Aaron zvládá skvěle házet z neuvěřitelných pozic a způsob, jakým nahrává míč... Miloval jsem sledovat i Bretta Favra, jak hraje hru, kterou tolik miluje, jaký má vztah ke svým spoluhráčům. Myslím, že se to na mně opravdu podepsalo už v mládí."
"Pak samozřejmě Tom s tím, co dělal v New England. Jsem rád, že jsem to mohl sledovat, když jsem vyrůstal." Jednu z největších legend NFL měl Allen navíc možnost potkat osobně, když se s velikánem utkal během jeho posledních dvou sezon v New England, sesadit ho z trůnu se mu ale nepodařilo. Brady a Patriots vyhráli AFC East jak v roce 2018, tak o rok později, a Allen proti sedminásobnému vítězi Super Bowlu čtyřikrát za sebou prohrál.
"Nikdy jsem toho bídáka nedostal, ale nedávno jsem ho přemohl alespoň v golfu," vtipkuje smějící se Allen. Teď se ale situace obrátila a otěže převzal on sám s Bills. Nadvládu, kterou si v posledních pěti letech vybudovali, ale Allen nepřeceňuje a zdůrazňuje, že každý tým v divizi teď začíná na nule. Nelze však nevidět, že Buffalo má za dané období úctyhodnou bilanci 24 výher a šesti proher proti soupeřům z AFC East. "Na loňské sezoně ani dávnější minulosti ale nezáleží," zdůraznil.
Významnou zápletkou do nové sezony by mohla být absence Allena v předsezonní přípravě, ten ale vynechaná utkání nevidí jako velký problém. "Když dostanete ránu v prvním týdnu sezony, je to trochu jiné než v přípravě. Po zápase, další den, nebo o dva později se s tím tělo vypořádává jinak," vysvětluje Allen. "Loni jsem také odehrál možná jen dva nebo tři drivy, takže jsem toho také tolik nestihl."
"Tvrdě pracuji na tréninkovém hřišti, běhám navíc a pravidelně se ujišťuji, že dávám vše tomu, abych byl v nejlepší možné kondici. Svaly mě budou bolet bez ohledu na to, jak jsme k přípravě přistoupili. Musíme se s tím prostě smířit. Trenér ví kdy mě má hrát a já prostě musím věřit jeho instinktům," zdůraznil Allen důvěru hlavnímu trenérovi Seanu McDermottovi, který se ho rozhodl v přípravě jednoduše pošetřit.
Absence v přípravě skutečně v prvním týdnu na Allenovi příliš znát nebyla, když zkompletoval 33 ze 46 přihrávek pro 394 yardů a dva passové touchdowny, k nim navíc přidal dva běhové touchdowny a dovedl Bills k fenomenálnímu obratu v samotném závěru utkání proti Baltimore Ravens s Lamarem Jacksonem.
Jednou z nejvýznamnějších posil, které Bills v poslední době získali, je bývalý účastník Pro Bowl a All-Pro hráč Jordan Poyer. Rodák z Oregonu se vrací k Bills po roce v Miami a pokusí se týmu pomoci podobně jako v roce 2017, kdy byl jedním z klíčů k tomu, že Bills vybojovali první postup do play off po 18 letech. Buffalo přivedlo zpět také hvězdného cornerbacka Tre'Daviouse Whitea poté, co strávil minulou sezonu v týmu Baltimore Ravens.
"Oba hráči týmu přinášejí vzorový přístup a vůdčí schopnosti zkušených hráčů. Já i oni cítíme, že toho v sobě mají ještě hodně a pokud dostanou šanci dostat se za nás na hřiště, mají mou důvěru, že tam půjdou a odvedou svou práci, jak nejlépe dovedou," řekl Allen. "Mám je hlavně rád i jako lidi. Znám je oba už delší dobu, Poyera už dokonce od doby, kdy jsem přišel sem do Buffala. Jsou to prostě úžasní spoluhráči."
Buffalo Bills první zkoušku sezony zvládli, když zvrátili utkání proti Baltimore Ravens. V příštím zápase narazí v divizním duelu na New York Jets, nad kterým zvítězili třikrát v řadě.