Halový vicemistr Evropy Štefela v kvalifikaci zdolal napoprvé 216 i 221 cm, jen o čtyři centimetry výše musel opravovat. Nelíbila se mu ale organizace soutěže.
"Horší kvalifikaci jsem v životě nezažil. Nebylo to moc příjemné, měl jsme nervy ze začátku, až po těch 216 jsem se uklidnil. Peklo, strašně hodně dobrých kluků vypadlo v kvalifikaci jen proto, že to bylo zároveň s těma čtvrtkama. Strašná kvalifikace a doufám, že už se to nebude opakovat," láteřil pro Českou televizi debutant na MS.
Po koulaři Tomáši Staňkovi je druhým českým finalistou v Tokiu. Osobní rekord z této sezony 233 cm ho řadí mezi kandidáty na medaile. Titul neobhájí Gianmarco Tamberi. Na stadionu, kde se před čtyřmi lety v památném olympijském závodě podělil o zlato s Mutazem Isou Baršimem, tentokrát zdolal jen 216 cm. Na 221 už ztroskotal a nezlomil sezonu, ve které skočil maximálně 220.
V rozběhu vypadla čtvrtkařka Lada Vondrová. Ve svém běhu skončila šestá časem 51,90 sekundy. To nestačilo na tři přímá postupová místa a bylo daleko i od šesti nejlepších výkonů, které ještě prošly do semifinále na čas. "Měla jsem minizávod s těma dvěma holkama nade mnou, protože zbytek pole byl uskočenej. Sice jsem je porazila, ale ten čas stojí za nic. Odjíždět z vrcholné akce za 51,90 je ostuda," řekla.