Mercedes chrání mladého rekordmana
Antonelli je sice teprve ve své druhé sezoně, už teď ale přepisuje rekordy. Triumfem na okruhu v Suzuce se stal nejmladším jezdcem v historii, který vedl šampionát Formule 1, a zároveň si připsal už druhé vítězství. Na první dosáhl před 14 dny v Číně. Svou formu naznačil už v kvalifikaci, kterou v Japonsku rovněž ovládl.
Jeho dosavadní vítězství v tomto ročníku F1 ovšem provázely komplikace na startu. Italský jezdec byl v obou případech odsunut z pole position a musel dohánět ztrátu. V rozhovoru přiznal, že měl v Japonsku štěstí při výjezdu safety caru, a právě tento moment by šlo označit za klíčový.
Rozhodující moment přišel ve chvíli, kdy jezdci jedoucí před Antonellim od 17. kola zamířili do boxů. Ital se tak postupně posouval pořadím až do čela, které si udržel i díky incidentu Olivera Bearmana ve 22. kole. Na trať totiž vyjel safety car a Antonelli po následné zastávce v boxech zůstal na první příčce.
"Předvedl jsem hrozný start. Musím si zjistit, co se stalo. Měl jsem při safety caru štěstí, že jsem se dostal do vedení, tempo závodu bylo od té doby neuvěřitelné. Naštěstí mám teď tři týdny pauzu, takže můžu trénovat puštění spojky, abych získal lepší cit," řekl Antonelli.
Okolo mladíka se začíná vytvářet čím dál tím větší rozruch a aby také ne, když na svůj věk předvádí skutečně působivé výkony. Ředitel Mercedesu Totto Wolf po závodě svého jezdce chválil, ale zároveň si uvědomoval důležitost jeho ochrany.
"Vyhrál dva závody v řadě, jsme opravdu rádi za jeho dosavadní pokrok. Musíme ho ale nyní chránit před lidmi, kteří mluví o titulu mistra světa Formule 1," řekl Rakušan.
Verstappen hrozí odchodem
Čtyřnásobný mistr světa Verstappen po osmém místě otevřeně zpochybnil svou budoucnost v F1 a znovu se ohradil proti novým vozům i pravidlům, se kterými má od jejich zavedení potíže. V letošní sezoně se mu nedaří – patří mu až devátá příčka s 12 body a na Antonelliho ztrácí 50 bodů. Nespokojenost navíc dává najevo prakticky při každém dosavadním závodě.
"Samozřejmě se novým pravidlům snažím přizpůsobit, ale není příjemné závodit tímto způsobem. Je to opravdu proti samotnému řízení. V jednom okamžiku si pak řeknete, že to není to, co chcete dělat. Jasně, vyděláte spoustu peněz, ale nakonec už nejde o peníze, protože řízení bylo vždy moje vášeň," řekl pro BBC.
I díky tomuto výroku se objevila nová spekulace, že chce Nizozemec ve Formuli 1 skončit. Pro fanoušky to musí být překvapením, jelikož ještě před 14 dny v Číně tvrdil, že odchod neplánuje. Suzuka mohla být ideálním odrazovým můstkem, protože zde vyhrál již čtyřikrát po sobě.
Verstappen zaostal za očekáváním a po předjetí Pierrem Gaslym jen gestem uznal, že nemá šanci útok vrátit. Pokud by se pravidla změnila, jeho setrvání ve Formuli 1 by bylo výrazně reálnější. Vše nyní závisí na vedení šampionátu, které bude případné úpravy diskutovat. Sám jezdec navíc naznačil, že odpovědní lidé dobře vědí, co je potřeba udělat.
Bearman volá po bezpečnosti
Brit unikl vážnému zranění při hrozivě vypadající nehodě, která přiměla jezdce volat po změnách v předpisech. Dvacetiletý pilot Haasu se ve vysoké rychlosti dotahoval na Franca Colapinta a pokusil se ho předjet zleva, přitom však ztratil kontrolu nad vozem a vyjel na trávu. Následně se ve smyku vrátil přes trať a narazil do svodidel. Ze zničeného vozu naštěstí vystoupil bez zranění a byl schopný i pozávodního rozhovoru.
"Byl to děsivý moment, ale všechno je v pořádku, a to je hlavní. Adrenalin už pomalu opadá, takže cesta domů bude dlouhá, ale jsem naprosto v pořádku. Auto je trochu poničené, ale teď máme měsíc na zotavení. Mohu se jen omluvit týmu, protože je za tím hodně práce," řekl.
Závodníci i týmy upozorňovali, že šlo o nehodu, která byla v důsledku nových pravidel F1 do značné míry nevyhnutelná. Problém podle nich spočívá v předpisu, jenž umožňuje, aby se vozy na trati pohybovaly ve stejnou chvíli výrazně odlišnou rychlostí. Bearman byl v momentě nehody podstatně rychlejší než Colapinto, mimo jiné i díky využití dodatečné elektrické energie.
"Takovéto nehody byly nevyhnutelné a nejsem příliš spokojen s tím, že jsme toto riziko museli dosud podstupovat," řekl šéf Asociace jezdců Grand Prix Carlos Sainz pro Sky Sports F1.
"Doufejme, že přijdeme s lepším řešením, které nebude vytvářet tyto obrovské rozdíly v rychlosti a umožní bezpečnější způsob závodění," dodal jezdec Williamsu.