Šestatřicetiletý Neuville má v čele MS náskok 25 bodů na Tänaka, který jej jako jediný může připravit o premiérový titul. Belgický jezdec v Japonsku potřebuje k jistotě celkového prvenství získat alespoň šest bodů.
V úvodu dnešní etapy ještě Neuville držel s Tänakem krok, po celkově třetí erzetě byl druhý s odstupem 1,9 sekundy. Poté měl ale blíže nespecifikovaný problém s elektronikou, kvůli kterému vůz ztratil výkon a Neuville začal zaostávat. V průběhu dne navíc nebyla servisní přestávka, takže měl omezené možnosti na vyřešení problémů.
"Rozhodně to bylo těžké. Nemohu na tom dnes najít nic pozitivního. Snad jen to, že když auto fungovalo, měl jsem dobrý pocit," řekl Neuville, který se v dalších dvou dnech potřebuje posunout na bodované pozice. V MS boduje deset nejlepších jezdců, v neděli bude ve hře pět bodů také v závěrečné power stage.
Tänak má aktuálně v čele rallye náskok 21 sekund na Brita Elfyna Evanse z Toyoty, třetí je Adrien Fourmaux z Francie s fordem.