Liga mistrů může po středečním programu 4. kola skupinové fáze poznat další čtyři účastníky play off. Jasno o postupujících může být v "plzeňské" skupině C, ve které bude Barcelona odvracet vyřazení v domácím duelu s Interem Milán. Neapoli ve skupině A dá jistotu remíza s Ajaxem a ve skupině B můžou slavit Bruggy po zápase na hřišti Atlétika Madrid. Ve stejně skupině přivítá Leverkusen s Patrikem Schickem (26) a Adamem Hložkem (20) na svém stadionu Porto.
Barcelona před týdnem prohrála v Miláně 0:1 a na Inter ztrácí tři body. V případě středeční porážky by tak vzhledem k negativní vzájemné bilanci s přímým konkurentem s velkou pravděpodobností podruhé za sebou skončila v Lize mistrů už ve skupině. Katalánci se na klíčový zápas naladili domácí výhrou 1:0 nad Celtou Vigo.
"Pokud budeme hrát jako ve druhém poločase proti Vigu, nemáme moc šancí. Musíme navázat na výkon z první půle," uvedl trenér Xavi. "Čeká nás důležitý zápas, ve kterém je v sázce celá sezona v Lize mistrů," doplnil obránce Marcos Alonso. Lídr tabulky vyhrál sedmý ligový zápas v řadě, jediné dvě porážky v ročníku si připsal v evropské soutěži.
Při prohře s Interem by mohla Barcelona udržet malou naději pouze pokud by Plzeň zdolala doma zatím stoprocentní Bayern. Důležitost vzájemného střetnutí na Camp Nou si tak uvědomují obě strany.
"Domácí zápas s Barcelonou byl velmi náročný, následně jsme ale i v lize ukázali velkou touhu po vítězství. Tyhle dvě výhry nám kromě bodů do tabulky dodají i sebevědomí," pochvaloval si kouč Interu Simone Inzaghi po sobotním triumfu 2:1 na hřišti Sassuola.
Přehled úvodního zápasu Inter Milán - Barcelona
Leverkusen se porve o výhru s Portem
Leverkusen zvládl proti Schalke (4:0) premiéru Xabiho Alonsa a nyní ho čeká první zápas pod španělským koučem i v Lize mistrů. "Neměli jsme moc času, ale hráči rychle pochopili, co po nich chceme. Předvedli jsme kompletní výkon v útoku i v obraně. Stále je co zlepšovat, ale podobně musíme hrát i ve středu proti Portu," řekl španělský mistr světa z roku 2010.
Bayer uspěl teprve potřetí v sezoně a nyní se pokusí oplatit Portu porážku 0:2 z minulého týdne. Leverkusen má stejně jako portugalský celek a Atlético Madrid tři body. Překvapivému lídrovi skupiny Bruggám by tak na stadionu Wanda Metropolitano stačil k jistotě postupu i bod, pokud by se v souběžně hraném duelu v Leverkusenu neurodila remíza.
Podobně suverénní je zatím i Neapol, která nasázela soupeřům ve třech zápasech 13 branek. Naposledy uštědřila Ajaxu historický domácí debakl 1:6 a v odvetě jí stačí remíza. Vyřazovací fázi se může výrazně přiblížit i Liverpool, který nastoupí v Glasgow proti Rangers.
Na programu je také vyrovnaná skupina D, v níž změří síly Sporting Lisabon s Marseille a Tottenham s Frankfurtem.