Pro baseballistu Marka Chlupa (26) začalo japonské léto snově. Jomiuri Giants jej na začátku července povolali do svého prvního týmu a český pálkař odehrál v prestižní profilize NPB v rychlém sledu dva zápasy. Dokonce zřejmě jako první hráč vůbec oblékl netradiční trojciferné číslo 037. Jenže hned ve druhém utkání si rodák z Českého Dubu zlomil ruku. Nyní čeká na zotavení a věří v brzký návrat na hřiště, chce si totiž vybojovat kontrakt i pro další sezonu.
Šestadvacetiletý rodák z Českého Dubu působil v týmu Giants už od loňského září. Dokonce si už na začátku března v předsezonním období za první tým zahrál a měl dokonce i dva krásné odpaly při debutu proti Yakult Swallows. Na ostrý start ale musel pár měsíců počkat.
Měl vývojový kontrakt a snažil se zaujmout ve farmářské lize. To se mu podařilo, v půlce července podepsal s klubem plnohodnotnou smlouvu. Po vítězné premiéře proti Jokohamě (3:0) se však zranil.
"První tři dny byly jako horská dráha různých emocí. V pátek večer mi zavolali, že dostávám hlavní kontrakt a jdu do prvního týmu. A hned v sobotu odpoledne jsem hrál. A v neděli si pak zlomil ruku a věděl, že jsem na několik týdnů mimo," uvedl Chlup. "Nestihl jsem z toho mít ani pořádně radost a už zase nehraju. Zvláštní období," podotkl.
První duely odehrál s netradičním trojciferným číslem 037. "Podle mě jsem byl první hráč v Japonsku, který hrál v lize se třemi čísly, protože to mají hráči, kteří nejsou na soupisce. Moje nové číslo, které dostanu, je 39 bez nuly, ale tehdy mi ho ještě nestihli ušít," komentoval s úsměvem. V Japonsku bývá tradicí, že čím nižší číslo hráč má, tím je větší ikonou. Dvaadvacetinásobní japonští šampioni už ke stropu Tokyo Dome vyvěsili šest čísel legend.
Smolný druhý zápas, odveta s Jokohamou znamenala prohrou 3:4. Pro českého baseballistu však skončila ještě hůř. "Šel jsem ve čtvrté, páté směně na pálku a při švihu jsem si zlomil kůstku v zápěstí. Je to únavová zlomenina, která se baseballistům nebo golfistům stává. Je to v místě, kde pálka tlačí do dlaně. Vyoperovali to, protože ta kůstka není v těle potřeba. A teď jen čekám, až budu moci zase začít švihat," podotkl Marek Chlup.
"Větší problém je ale asi s tím spojená natažená šlacha. Čekám, až se mi zahojí. Měly by to být ještě dva až čtyři týdny, než budu moci naplno hrát," líčil český reprezentant.
Podepsání plnohodnotné smlouvy, kterou mohl dostat do 31. července, mu přesto dodalo motivaci. Získal jistotu, že může kdykoli hrát v prvním týmu. Sezona skončí v září a v případě play-off až říjnu. "Kdybych se na tu soupisku nedostal, tak bych věděl, že se už tuto sezonu nemohu do hlavního týmu dostat a bylo by to jen takové tréninkové. Jsem teď v lepší situaci," řekl český baseballista, který se v Japonsku se navzdory jiné kultuře a jazykové bariéře adaptoval dobře. Bydlí patnáct minut od stadionu Tokyo Dome a díky tomu, že v týmu působí už od loňského roku, stihl se postupně se všemi seznámit.
A dobře ho přijalo i publikum. Čeští baseballisté totiž při předloňských World Baseball Classic zanechali skvělý dojem. "O tom našem zápasu s Japonkem tady pořád lidé mluví. Fandí mi i díky tomu. Zaujalo je, že jsem byl součástí toho týmu a bojovali jsme ve vysoké konkurenci. I díky tomu mám od Japonců nadstandardní péči," líčil Marek Chlup, kterému se minulý týden dokonce poštěstilo, potkat na ambasádě s českým prezidentem Petrem Pavlem: "Byl informovaný, věděl kdo jsem a že tu hraji. Bylo to příjemné setkání."
Nyní český baseballista vyhlíží návrat na hřiště a rád by o sobě dal ještě vědět, aby získal smlouvu i na další sezonu. "Tlak teď necítím. Rehabilituju, trochu trénuju a vím, že zápasy budu hrát až za dva týdny. Hrozně se na to těším. A spíše doufám, že tuto sezonu stihnu ještě něco odehrát. Ještě bych tu chtěl něco ukázat, protože mám smlouvu jen na tento rok a rád bych ji dostal i na víc let. To je teď můj cíl," doplnil Chlup.