Stojí na kopci vzdáleném 18 metrů od pálkaře. Borci, kteří proti němu nastoupili, nebyli žádní outsideři. Naopak. Většina z nich před třemi lety získala baseballový grál, titul mistrů světa.
Poslechněte si článek v audioverzi
Jenže tenhle skromný vousatý chlap znovu nedovolil Japonsku ani bod. Tamní fanoušci si moc dobře pamatovali, jak před třemi lety vyřídil svými nadhozy i největší světovou ikonu Šoheje Ohtaniho. Tehdejší hvězdě Los Angeles Angels po nepovedeném odpalu Satoriova nadhozu spadla z hlavy i přilba. Video obletělo svět a český nadhazovač připustil, že se mu tehdy zrovna nadhoz nepovedl.
A letos znovu. Kouč Pavel Chadim ho opět postavil do souboje se zemí, kde se stal ikonou. Až do osmé série duelu Česka s domácím výběrem byl stav 0:0.
Víc než necelých pět směn ale Satoria odházet nemohl. Pravidla to nedovolují. Kdoví, jak by to dopadlo, kdyby mohl na kopci zůstat celý zápas…
Češi zjistili, že se tu hraje baseball...
V Česku tenhle příběh možná lidé ani nemají šanci ocenit. Baseball je stále odvětvím, které je na okraji zájmu. Když se před třemi lety národní tým kvalifikoval vůbec poprvé na World Baseball Classic, sám Satoria v podcastu Radiožurnálu podotkl: "Myslím, že Češi teď ví, že Česko hraje baseball..."
Mediální zásah se podařil. Pak na chvilku pomohlo zájmu i mistrovství Evropy, konané kromě Prahy také v Brně, Třebíči, Blansku, Ostravě. Ale na borce s dřevěnou pálkou se nakonec zase pozapomnělo. Baseball se začal – už trochu méně – řešit až před další českou účastí na WBC.
Svět si ale české hráče pamatoval. Satoriu zvlášť. V Japonsku na ulicích ho lidé poznávali, stal se celebritou, na stadionu rozdával podpisy. "Japonci nás Evropany vnímají jinak a mě navíc symbolizuje ten vous. Díky tomu mě poznají. Japonci jsou normálně stydliví, ale jakmile jim podáte ruku, tak chtějí vše," vyprávěl.
Když se nyní v duelu s Japonskem znovu postavil na kopec, všichni zpozorněli. Magie nadhazovačského umění opět fungovala báječně. Zase zapsal nulu! "Úkol byl vydržet deset pálkařů. Jen mě trochu mrzelo, že nehrál Ohtani, protože jsem proti němu chtěl ještě jednou v kariéře házet," komentoval skromně svůj výkon.
Globální story
Ale to, co se stalo poté, nikdo nečekal. Působivý příběh vousatého chlapíka, který se v Tokyo Dome rozloučil s reprezentační kariérou, obletěl svět. Pomohla tomu jistě i dojemná chvilka, kdy mu přišel poděkovat trenér Chadim a Satoria tak nějak po svém, se smutkem, skromností, ale i skrytou hrdostí v očích, s tím všeříkajícím výrazem odešel na střídačku.
A 42 340 diváků povstalo a začalo tleskat. Jakmile zápas skončil, šel Satoria znovu do arény. Smekl čepici a tenhle životní zážitek si ještě jednou naplno vychutnal.
Story vousatého dělníka z Ostravy se stala žádoucí i pro prestižní zámořská média: Ať už New York Times prostřednictvím svého magazínu The Athletic či oficiální web zámořské Major League Baseball. Všiml si ho i televizní kanál Fox Sports a na sociálních sítích jej začali sdílet baseballoví komentátoři, bloggeři, analytici a další persony se sedmimístným dosahem sledujících.
Postoval ho dokonce i quarterback a někdejší vítěz SuperBowlu Russel Wilson z New York Giants, jehož sleduje na twitteru pět milionů lidí. Na takový zásah v Česku málokdo dosáhne.
A teď už domů
I když Česko skončilo tentokrát na WBC v poli poražených, Satoria se stal vítězem. Spíš ho ale těšilo něco jiného, jak už dříve řekl do knihy uznávaného baseballového novináře Michaela Claira: "Nejdůležitější je, že baseballová komunita z celého světa ví, že Česko hraje baseball."
Doma v Ostravě na ulicích Ondřeje Satoriu nikdo nezastavuje a zřejmě ani nebude zastavovat kvůli autogramům. O nabídkách ze světa profi baseballu mluvit nechce. Naopak, když se loučil, děkoval na dálku domů: "Musím se své rodině odvděčit za veškerý čas, který jsem mohl strávit cestováním s baseballem po světě."
Borec, který se stal tváří českého baseballu, ale bude jistě rád svůj příběh vyprávět malému synkovi, až vyroste. A třeba se stane inspirací pro další české kluky. Díky němu je zřejmé, že prorazit a udělat díru do světa lze i ve sportu, který v Česku nemá takovou popularitu.