"Do Rigy se nám úplně nechtělo. Už jsme tam hráli jeden EuroBasket (v roce 2015). Samozřejmě město je to hezké, hala super a věřím, že to bude dobře připravené, ale chtěl jsem si zkusit asi něco jiného," uvedl Hruban ve vyjádření pro média. "Mohli jsme (také) dostat lepší skupinu, ale na dnešním EuroBasketu už si nemůže člověk vybírat. Hlavně z těch spodních košů jsme dostali soupeře, kteří jsou papírově nejlepší," pokračoval Hruban.
Vypíchl hlavně Turecko ze čtvrtého a Estonsko z pátého koše. Češi byli ve třetím. "Jsou talentovaní. Budou chtít promlouvat do postupových bojů. Nečeká nás nic jednoduchého. Dneska je to ale tak vyrovnané, že každý může porazit každého. Ani jedna skupina není jasně rozdaná. Jestli ta naše bude vyrovnanější, to ukáže až turnaj," řekl Hruban.
Český tým hrál před deseti lety na ME v Rize ve skupině, turnaj ale tehdy končil v Lille, kde Češi vypadli ve čtvrtfinále se Srbskem. "Dařilo se nám tam, hráli jsme tam dobře, skoro jsme skupinu vyhráli. Ty vzpomínky jsou jenom dobré. Spíš je to ale z toho pohledu, že jsme chtěli hrát někde jinde. V Rize máme bohaté zkušenosti s EuroBaskety, kvalifikacemi, zápasy Ligy mistrů a podobně. Finsko a Kypr by z cestovatelského pohledu byly zajímavější destinace," uvedl Hruban.
"Jeden let na play off by nebyl zásadně dlouhý. Ale takhle to je dobré i pro fanoušky a pro jejich plánování, že by mohli zůstat na jednom místě. Pro ně je to možná větší výhoda než pro nás, ale je to příjemný bonus," konstatoval Hruban.
Jiné dějiště by si raději vyzkoušel i pivot Kříž. "V konečném důsledku je to ale víceméně jedno," žekl. "Ta skupina bude podle mě docela vyrovnaná. Jsou tam Srbsko a Lotyšsko jako top týmy v Evropě a pak bude souboj o ta další dvě místa mezi Tureckem, Estonskem, Portugalskem a námi," prohlásil kapitán Nymburka.
Nejatraktivnějším soupeřem bude opět Srbsko. "Nevím, jaká bude sestava. To je k samotnému řešení až před tím turnajem. Tam se ukáže, kdo jsou na papíře největší favoriti," řekl Hruban. "Máme jim co vracet. Je to jeden z týmů, který jsme za ty poslední roky ještě neporazili, takže nás to jednou čeká. Je to další výzva. Nikola Jokič je nejlepší basketbalista planety, který zvedne tým o level výš, ale i bez něj víme, že porazit tým plný hráčů Euroligy a NBA nebude nic jednoduchého," tuší Hruban.
Kříž považuje skupinu za otevřenou. "Je možné, že ten souboj o poslední dvě postupová místa by mohl být ze všech skupin nejvyrovnanější, ale na taková hodnocení je ještě brzy, když nevíme, v jakém složení tam týmy budou," konstatoval Kříž.
"Je určitou výhodou začínat skupinu třemi nejdůležitějšími zápasy s Portugalskem, Tureckem a Estonskem. A je možná opravdu dobře, že budeme mít v prvním utkání Portugalsko, protože papírově je to lehčí soupeř než ti dva následující. A poslední dva zápasy proti těm top týmům už bychom měli být uklidnění, že už by postup mohl být zajištěný," doufal Kříž.