Dvacetinásobní čeští šampioni neoplatili soupeři ve vyprodané hale Královka týden starou porážku 70:77 z Litvy. Nepomohlo jim ani 16 bodů Tonyho Perkinse. Nejlepším střelcem Rytasu byl bývalý nymburský rozehrávač Jerrick Harding, který zaznamenal 17 bodů. Jeho spoluhráč Gytis Masiulis měl double double za 14 bodů a 10 doskoků.
Nymburk vyrovnal postupem do čtvrtfinále klubové maximum, neuspěl v něm ale ani podruhé za sebou. Vloni podlehl ve stejné fázi Galatasarayi Istanbul (0:2). V sezoně 2020/21 prohrál ve Final Eight s Pinarem Karsiyaka a o rok dřív nestačil na AEK Atény.
Utkání provázela bouřlivá atmosféra haly Královka, o což se vedle domácích fanoušků postaraly i zhruba čtyři stovky příznivců Rytasu. Nymburk se musel stále obejít bez zraněného pivota Marcuse Santose-Silvy.
Čeští šampioni zahájili utkání lépe a po trojce Perkinse s faulem získali náskok 11:3. Hosté ale ihned reagovali šňůrou šesti bodů, ztrátu snížili a v závěru se po tříbodové trefě Simonase Lukosiuse dostali poprvé do vedení 21:19. Skóre první čtvrtiny nakonec srovnal Vojtěch Hruban.
Také ve druhé čtvrtině se oba týmy střídaly ve vedení, závěr ale patřil Nymburku. Středočeši nejprve srovnali po dvou trestných hodech Perkinse a po trefě Ondřeje Sehnala z poloviny hřiště s klaksonem šli do přestávky s vedením 41:38.
Nymburk pokračoval i po přestávce v důsledné obraně a dál držel těsné vedení. Znovu mu navíc vyšel závěr, kdy sedmi body v řadě navýšil náskok z 53:52 na 60:52 a do závěrečné čtvrtiny šel s osmibodovým polštářem. Vedle Pekinse měli dvojciferný počet bodů také Sehnal (11) a Kříž (10).
Drama vyvrcholilo v závěrečné čtvrtině. Rytasu pomohl vrátit se do hry Harding, přesto Nymburk vedl sedm minut před koncem o sedm bodů. V posledních čtyřech minutách už však Středočeši vyšli střelecky na prázdno a navzdory urputné obraně náskok neudrželi.
Necelých sedm sekund před koncem si za stavu 69:68 vynutil Ignas Sargiunas po faulu Sehnala tři trestné hody, proměnil dva a vrátil Rytas v koncovce do vedení. Domácí trenér Amiel si vzal ještě oddechový čas, následná tříbodová střela Bohačíka už ale v koši neskončila a hosté mohli slavit premiérový postup do Final Four Ligy mistrů.
To se bude hrát od 7. do 9. května v Badaloně. Rytas narazí v semifinále na vítěze duelu Tenerife – Galatasaray. Mezi nimi je zatím stav 1:0 pro Tenerife. Zbývající čtvrtfinálové dvojice tvoří AEK Atény s Joventutem Badalona a Málaga s Albou Berlín.