Nash byl jedním z nejproduktivnějších rozehrávačů své generace, a přestože byl na poměry NBA menší (191 cm), dotáhl to vysoko. Inspiroval mnoho basketbalistů, kteří nezapadali do stereotypu moderního hráče, včetně slovinské hvězdy Luky Dončiče.
Jeho lednový přesun z Dallasu Mavericks do Los Angeles Lakers zaskočil i samotného Nashe. "Myslím, že všichni byli v šoku. Tahle výměna mění ronováhu celé NBA i Západní konference. A to klidně na dalších 10 let, neboť Luka teprve vstupuje do svých nejlepších let. Získat hvězdu jeho kvalit a v jeho věku je pro Lakers mimořádné," vyzdvihl. Sám za losangeleský klub odehrál dvě sezony a ukončil v něm svou zářnou kariéru.
Videorozhovor se Stevem Nashem
Dončičovi se zatím na nové adrese daří. I díky jeho významnému bodovému příspěvku uspěl tým pětkrát za sebou. Ačkoliv jsou zatím jeho individuální čísla o něco nižší než jeho statistiky z působení v Dallasu, což se dá přičíst adaptaci. Podle Nashe přesto nejsou Lakers automaticky favoritem na vítězství v play off. "Mají šanci, musejí toho však ještě hodně vyřešit. Ti dva teprve začínají hrát spolu. Jsou si vlastně dost podobní. LeBron (James) a Luka jsou tak trochu hrotoví útočníci," přirovnal Nash.
V hodnocení souhry obou hvězd byl opatrný, "Jsem na to velmi zvědavý. Teď je ovšem opravdu brzy na nějaké soudy. Budou potřebovat několik týdnů, aby se pochopili, aby mezi sebou našli nějaké spojení, šance tu však je. Nicméně se podceňuje skutečnost, jak těžké je v krátkém časovém období to spojení najít, stejně jako porozumění a stejný způsob hry," zdůraznil.
Vedle angažmá v Lakers prožil Nash své nejúspěšnější sezony v týmu Phoenix Suns, v jehož dresu také získal své dvě ocenění MVP. Po ukončení kariéry vystřídal trenérské pozice v kanadské reprezentaci a v Golden State Warriors a poté se stal hlavním koučem v Brooklyn Nets.
Jednou z hvězd Golden State je i nadále Stephen Curry. Čtyřnásobný šampion NBA byl v posledních 15 letech jednou z ikon svého sportu a ve svých 36 letech nevykazuje žádné známky pokročilého věku. Nash, jenž s Currym během působení v týmu Warriors spolupracoval, má pocit, že i přes všechna ocenění, kterých se mu v průběhu let dostalo, stále není chválen tak, jak by měl být.
"Myslím, že je v některých ohledech nedoceněný. Jeho vliv na hru, to, jak se dokázal stát MVP a šampionem, střílet nemožné střely s vysokým procentem úspěšnosti, způsob, jakým ovlivňuje obranu, i když nemá míč... Pozoruhodné."
Curryho jedinečnost se snažil Nash vysvětlit porovnáním s ostatními legendami. "Není fyzicky impozantní jako někteří jiní skvělí hráči. Není vysoký jako Magic (Johnson) nebo (Larry) Bird. Není to ani dvoumetrový dominantní centr. A není to ani elitní výbušný atlet jako Michael Jordan nebo Kobe Bryant. Jeho maximální využití talentu je prostě neuvěřitelné," ocenil.
On sám nebyl typickým hráčem NBA ve víc ohledech než jen ve své výšce. Třeba svým původem. Narodil se v Jihoafrické republice, vyrůstal v Kanadě a jeho otec je Brit.
V Dallasu hrál po boku německé hvězdy Dirka Nowitzkého, který je považován za průkopníka přílivu evropských basketbalistů do NBA a inspiraci pro takové hráče, jako jsou Dončič či úřadující MVP Nikola Jokič. Nash se domnívá, že Němec zanechal lize zásadní odkaz. "Měl velký vliv na Evropany a cizince jako takové i na hru obecně. Je to jedna z klíčových postav revolučního pojetí, kdy je na palubovce pět střelců," popisoval Nash.
S ním i s Nowitzkým se v létě 2003 setkal na předsezonním kempu Dallasu i nově angažovaný Jiří Welsch. Čerstvý finalista NBA nicméně českého rozehrávače vyměnil o pár týdnů týdnů později do Bostonu, aniž by za Mavericks stihl jediný soutěžní zápas. "Skvělý kluk a dobrý hráč," vzpomínal Nash na Welsche, jenž jej pak jako jednu ze tří hvězd NBA (vedle Toniho Kukoče a Paula Pierce) zval do Česka na svou rozlučku s kariérou.
Tuzemský basketbal nyní ve slavné lize zastupuje jen Vít Krejčí z Atlanty. "To jméno znám, ovšem nic víc. Každopádně jsem rád, že máte v soutěži zastoupení, snad bude vyšší a vyšší," prohlásil.
Kinský? Skvělá posila!
A tak je překvapivě českým sportovcem, kterého Nash vnímá nejsilněji, Antonín Kinský. Gólman Tottenhamu, jehož je basketbalová hvězda celoživotním fanouškem. Kanaďan nezapře své anglické kořeny, do fotbalu je vtažen velmi silně. Je totiž zároveň spolumajitelem Vancouver Whitecaps, jež pomohl dostat do MLS. A od roku 2016 má podíl i ve španělské Mallorce.
Z Kinského je unešený. "Fantastický! Moc se mi líbí. Na jednadvacet let je hodně vyzrálý, gólmani dosahují vrcholu daleko později. To, jak diriguje obranu, že má sebevědomí i v Premier League hrát s míčem... Pro Spurs skvělá posila, začátek angažmá zvládl podle mě velice dobře. Čeká ho slibná kariéra, má velký potenciál. Ještě se bude zlepšovat," převídal Nash.
A vzpomínal na to, jak prožíval postup Tottenhamu do finále Ligy mistrů v roce 2019. "Brečel jsem v Americe u televize, když Spurs porazili Ajax v semifinále a Lucas Moura vstřelil hattrick. To bylo drama! Miluju svůj klub, ale nikdy jsem si nemyslel, že ho uvidím ve finále Ligy mistrů," povídal.
Příslušnost ke Kohoutům se v jeho rodině dědí. "Všechny nás to spojuje už 50 let. Mého tátu, bráchu, dědečka, bratrance... V tomhle ohledu to bylo hodně emotivní. V NBA se člověk dostane do emocí jednou nebo dvakrát, když se neprobojuje úplně do finále. Když má pocit, že zklamal svůj tým jako lídr a nenašel cestu dál," uzavřel Nash.