Denver – LA Clippers 120:101
Rozhodující duel začal vyrovnaně, Clippers navíc v první čtvrtině výborně bránili. Nikola Jokič se sice neprosadil střelecky, ale rozdal šest asistencí a Denver držel krok především díky Christianu Braunovi, který nasbíral devět bodů. Clippers se zpočátku mohli také opřít o Derricka Jonese Jr., který zaznamenal sedm bodů, zatímco James Harden se prosadil až v závěru úvodního dějství.
Zlom přišel ve druhé čtvrtině. Denver se rozjel šňůrou 16:4, přestože Jokič a Jamal Murray začínali zápas s bilancí 0/8 z pole. Nuggets najednou trefovali polovinu svých střel a do šaten šli s náskokem 58:47. Vynikající byli při protiútocích a pomáhali si i hráči z lavičky – poměr 14:4 na fast break body a 17:7 v bodech náhradníků mluvil jasně.
Po přestávce přišel zničující nápor. Clippers sice otevřeli třetí čtvrtinu lépe, ale Denver odpověděl šňůrou 21:0, kterou nastartoval Jokič. Po dvou trojkách Michaela Portera Jr. vedli Nuggets až o 29 bodů a po parádních akcích Westbrooka či Aarona Gordona uzavřeli třetí dějství s vedením 93:66.
Čtvrtá část tak už byla spíše jen formalitou. Denver si vypracoval až 35bodový náskok a trenér Malone mohl nechat odpočívat opory. Aaron Gordon byl s 22 body nejlepším střelcem, ale připojilo se i dalších pět hráčů s 14 a více body – Braun (21), Jokič, Murray a Westbrook (shodně 16), Porter Jr. (14).
"V play off musí každý pozvednout svůj výkon. V útoku i obraně. Každý prostě musí nějak přispět a jsem rád, že se nám to dnes podařilo," těšilo Jokiče.
"Nemyslím si, že by soupeř byl o 30 bodů lepší. Viděli jsme to v prvních šesti zápasech. Ale zaslouží si uznání: Měl skvělý přechod do útoku, dával jednoduché koše a proměňovali střely," uvedl Leonard, jehož celek vypadl v prvním kole play off potřetí za sebou.
"Měli jsme skvělý doskok a obranu. Díky tomu jsme měli spoustu příležitostí k protiútokům. Kluci se chopili příležitostí a spousta z nich se prosadila i bodově," pochvaloval si Jokič, který s Denverem získal titul v roce 2023.
Clippers naopak držel jen Kawhi Leonard (22). Sedmý duel tak skončil bez velkého napětí, Denver slaví a v pondělí v noci začne semifinále proti Oklahomě City.