Oklahoma City – Indiana 103:91
Až teď je napodobil kanadský rozehrávač nových šampionů z Oklahoma City. "Je neuvěřitelné, že jsem se dostal do takové společnosti. Je těžké si jen představit, že mě někdo s takovými hráči srovnává. Já jsem teď jen rád, že se mi plní sny," uvedl Gilgeous-Alexander, který také mimo jiné jako osmý hráč v historii dal v jedné sezoně alespoň třicet bodů v 64 zápasech. A celkem s 3172 body byl devátým nejproduktivnějším hráčem v historii soutěže.
"Je za tím opravdu hodně času stráveného v hale. Hodiny a hodiny. A teď se to vyplatilo," řekl šestadvacetiletý Gilgeous-Alexander při oslavách premiérového titulu. "Není to trofej jen pro mě. Je to pro celou moji rodinu, přátele, pro všechny, kteří při mě stáli. A především pro naše fanoušky, kteří jsou nejlepší na světě," dodal.
Rodák z Toronta přitom nebyl hvězdou od začátku kariéry. Po nováčkovské sezoně s průměrem 11 bodů na zápas ho dokonce v roce 2019 Los Angeles Clippers vyměnili do Oklahomy za Paula George. To se pro Clippers ukázalo jako jedna z nejhorších výměn v historii, zatímco Thunder na transferu extrémně vydělali. Vedle Gilgeouse-Alexandera totiž získali právo volby draftu, ve kterém získali například Jalena Williamse, druhého hlavního tahouna týmu v cestě za titulem. To Clippers už George nemají a ani titul.
"Vždy jsem se jen soustředil na to, abych byl každý den lepší verze sebe sama než den předtím. Ať už se děje cokoli, abych byl co nejlepší verzí sebe sama a pomohl tím týmu. Proto jsem dosáhl těchto úspěchů," prohlásil Gilgeous-Alexander, který je spolu s Giannisem Antetokounmpem jediným hráčem s průměrem přes 30 bodů ve třech posledních sezonách. Na mistrovství světa 2023 pomohl Kanadě k bronzovým medailím.
"Zlepšuje se každým rokem. A to ve všem. Vždy byl neuvěřitelným střelcem, teď je i výborný tvůrce hry. Táhl tým celou sezonu," ocenil svého svěřence trenér Mark Daigneault.
Jeho hlavní předností je hbitost v útoku, těžko se obraně zastavuje bez faulů. Dokáže se prosmýknout kolem clon a získává zlomky času na zakončení. "Jako kdyby byl kluzký. Prostě se nedá chytit. Vždy se vám tam prosmýkne. Nevím, jak to dělá, ale hrozně těžko se brání," vystihl v průběhu finálové série lídr Indiany Tyrese Haliburton, který poslední finálový duel nedohrál kvůli zranění.
Vzory pro Gilgeouse-Alexandera byly Kobe Bryant a Steve Nash, první Kanaďan který se stal v NBA nejužitečnějším hráčem. "A teď bude vzorem on. Má velký vliv na mnoho kluků a především Kanaďanů, kteří vidí, jak oddaný je svému snu a jakým je profesionálem," řekl Nash.